Подождал, пока костер разгорится, понемногу подбрасывал ветки и рассказывал Третьей, как раньше жгли костры и что он в этом разбирается. Ветки шипели на огне. Кароль заточил кончики палочек и сказал, что с картошкой придется обождать, пока образуются угли. Третья призналась, что никогда раньше не разводила костер. Ему это показалось странным, даже больше, чем ее знакомство с Фалдой.

Наступила тьма. От огня шло тепло, на спину падал холод. Кароль спросил Третью, насколько хорошо она знает Фалду. Добавил:

– Мне все равно, что вас связывает.

– Во-первых, ты врешь. Тебе не приходило в голову, что я могла в него влюбиться? Давным-давно. Но нет, никакой тайны нет. Я просто не хочу об этом говорить. Во-вторых, скоро Фалда начнет испытывать нетерпение, а я тебе не помогу. Я бы хотела. Но если Фалда что-то вобьет себе в голову, то его не остановить.

– Мне нужно, чтобы последнюю часть он заплатил уже сейчас.

При свете костра ее лицо казалось старше, отмеченным черными языками тени и чем-то еще, чего он не сумел бы назвать.

– Лучше скажи, как у тебя идет работа. Дай ему хоть что-то, тогда поговорим. Фалда не злой, к нему подход нужен. В своем роде он всего лишь деловой человек.

– Мне нужны деньги. Школа Яся, терапия. Лидка на самом-то деле не слишком может помочь. А эта работа… Я не знал, на что подписываюсь. Зачем ему вообще эта работа, скажи мне, ведь он и так никакой не ученый, а если уж так хочет, почему не взял какую-то более обычную тему?

– Ай, брось. Я сама должна была этим заняться. Думала, что это какая-то нудная средневековая басня. Но пан Фалда решил, что я не гожусь. По его мнению, рядом с ним нельзя совмещать обязанности.

Повисла тишина. Третья смотрела в огонь. Кароль разворошил прогоревшие бревна, поднимая снопы искр. Уложил картофелины, выпуская их из руки прямо над углями, что мерцали в открывшейся ямке. Палкой сгреб обратно тлеющие дрова, накрыл новыми ветками и сказал, очень быстро:

– Ну и надо было писать. Что вам в голову взбрело прийти с этим ко мне? Я уже себя чувствую как пришитый, уже даже снятся мне эти Отто, Трус, Слепец и Вол. Кто их вообще так поназывал? Я переломаюсь, пусть только весь этот ад кончится. Мне передышка нужна, понимаешь? И деньги. Помоги мне из этого выбраться.

– Думаю, я тебе в этом только мешаю.

– Нет-нет, ни в коем случае. – Огонь высветил ему половину лица, вторая осталась в темноте. – Если бы не ты, я бы давно уже сломался, и ни семьи бы уже не было, ни работы, именно так. Знаешь, как меня бесит этот звон машинок? Малый ими просто долбит час за часом! Ты мне не даешь развалиться. Ты есть, ты меня держишь. Мне просто надо как-то разобраться со всем этим. Как ты думаешь, Фалда заплатит?

– Можешь попробовать его убедить. Мы можем. Вот так я думаю.