– Ты ведь знаешь – нервы давно расшатаны, всему виной альпенканское сумеречное расстройство. А таблетки остались на «Амуше».

– Хасина очень о тебе беспокоился – не на ком стало испытывать новые препараты.

– Рад, что с ним всё в порядке.

Тем временем юноша втащил в комнату оглушённого стражника и закрыл дверь.

– Это кто? – поинтересовался Крачин.

– Стражник. Тебя стерёг.

– Я про пацана.

– Зовут Занди, он с нами.

– Хорошо.

Юноша неуверенно улыбнулся. Он думал, что Бабарскому придётся долго объяснять, кто его спутник, и возможно, ещё дольше уговаривать взять его на борт, а получилось всё неожиданно просто и обыденно: «Он с нами».

 – «Хорошо». Судя по всему, на «Пытливом амуше» было принято доверять офицерам, и если суперкарго сказал: «Он с нами», – остальные соглашались, оставляя расспросы на потом.

– Переоденься, – велел ИХ Крачину, указав на форму стражника. – Так ты будешь меньше привлекать внимание.

– Мундир жаль, – вздохнул Аксель, начиная расстёгивать пуговицы.

– Надо было ехать в чём попроще, – съязвил Бабарский. – И давай быстрее, у нас мало времени. А я, как известно, хромаю и одышка.

– Знаешь, – задумчиво произнёс Крачин, разглядывая пистолет стражника. – Мы, пожалуй, поступим иначе.

– Что ты хочешь сделать? – прищурился Бабарский.

– Кое с кем расплатиться.

– Мессер одобрит?

– Наамар, сенатор Фага, взял в заложники парламентёра, то есть меня, и приказал атаковать «Амуш».

– Полагаю, мессер одобрит, – хмыкнул ИХ.

– Тогда поступим так. – Аксель вновь застегнул мундир, спрятал под него пистолет и разложил по карманам два запасных магазина. – Меня скоро потащат на аудиенцию, и там я разрешу все накопившиеся вопросы.

Стражника свяжем и спрячем, чтобы не мешал. Занди постоит вместо него у двери, а ты спрячешься. Когда меня заберут – бегите в радиорубку, я скажу где она, договоритесь с «Амушем» о месте встречи и ждите меня.

* * *Столицу Стремления Харо постепенно затягивал дым. Не накрывал слегка, готовый улететь под дуновением любого ветерка, а именно затягивал, устраиваясь по-хозяйски надолго. Не весь город, конечно, – порт, железнодорожный вокзал и центральные районы гвардейцы удержали, однако окраины сдали почти все.

Хаос. Паника. Насилие.

– Вы действительно хотите взять на борт этого урода? – негромко спросила Кира, останавливаясь рядом с разглядывающим Каслиди капитаном.

– Боюсь, у нас нет выбора, адира, – ответил Дорофеев.

– Потому что Аксель в его руках?

– Потому что Аксель в его руках, а нас поджимает время: нужно забрать мессера, Бабарского и Мерсу до того, как…

Базза замолчал.

Всё и так понятно. До того, как цветущие Сады обратятся в прах.

– Это ужасно, – прошептала рыжая.

– Мы ничем не можем помочь, – так же тихо сказал Дорофеев.