Страх силён, а соблазн велик.

– Мне тоже страшно, но я не беру вас в заложники, – произнесла сенатор. – Хотя, как мне кажется, узнав, что вы потеряли свободу, ваши подданные согласятся на любые мои условия. Ведь так?

– Так, – подтвердил Помпилио. – Страх действует на людей по-разному: кого-то ломает, кому-то придаёт сил. Страх – это отражение человеческой слабости.

– Хотите сказать, что Наамар слаб и потому боится? – Женщина показала, что слегка удивлена, поскольку знала сенатора Фага человеком пусть и не лучшим, но твёрдым.

– Да, я так считаю, – кивнул дер Даген Тур.

 – Но вот чего он боится?

– В данном случае всё очевидно – смерти.

– Из того, что ты мне рассказала, можно сделать вывод, что Наамар боится за тебя, – слегка размеренным тоном произнёс Помпилио. – Полагаю, он хочет захватить «Амуш», чтобы прилететь сюда и спасти тебя. Это было бы по-адигенски.

Сказал и улыбнулся, глядя растерявшейся женщине в глаза.

* * *У них почти получилось обмануть Дорофеева.

Можно даже сказать так: траймонгорцы его обманули и удивили, чего не случалось очень давно. Сполна воспользовались тем, что Помпилио ничего не рассказал об участии в атаке на яхту летающих машин, а радист, который слушал эфиры, пропустил эту информацию.

Дорофеев считал, что у траймонгорцев отсутствует воздушный флот, всё его внимание было сосредоточено на поверхности, и появившиеся «недоцеппели», как определил их дер Даген Тур, стали для него полнейшей неожиданностью. К тому же Наамар, несмотря на полное отсутствие опыта воздушных боёв, понял две вещи. Первая: его простенькие устройства не идут ни в какое сравнение с мощным цеппелем. Вторая: идеальное направление атаки – сверху вниз, не попадая в сектора обстрела большей части оружия «Пытливого амуша». Поэтому он приказал пилотам подняться как можно выше и начать снижение в непосредственной близости от цеппеля. С одновременным открытием огня.

Эта тактика могла сработать. И она обязательно сработала, если бы на «макушке» цеппеля не располагался боевой пост – это было самое уязвимое место «Пытливого амуша», поэтому его не могли оставить без внимания. А установленный на посту шестиствольный «Гаттас» гарантировал крупные неприятности любому противнику.

Атака «недоцеппелей» получилась неожиданной, однако на «Амуше» были готовы её встретить.

– Малоразмерные воздушные цели, вооружённые пулемётами и, кажется, небольшими бомбами, – доложил второй номер, пока первый открыл огонь по приближающемуся противнику. – Не менее двух десятков.

– Продолжить набор высоты! – рявкнул Дорофеев в машинное отделение. – Восемьсот метров.

– Есть продолжить набор высоты! – отозвался Бедокур.

– Есть восемьсот метров! – отозвался рулевой.