Однако траймонгорцы тоже сообразили, что пулемётный огонь, даже плотный, не успеет причинить «Амушу» достаточно серьёзных повреждений – до того как цеппель поднимется на безопасную высоту и выйдет из зоны обстрела, – и за то время, что у них было, сумели не только усовершенствовать скорострельные пушки, которыми вооружали речные бронекатера, добившись того, чтобы ствол поднимался на восемьдесят градусов, но и тайно подтащить их в находящиеся под цеппелем здания. А чтобы отвлечь внимание Дорофеева, на крышах этих домов разместили спаренные крупнокалиберные пулемёты – на виду.

И дружно ударили, как только получили приказ.

– Под обстрелом!

– Под обстрелом!

Траймонгорцы ударили грамотно, но при этом – осторожно. Они боялись повредить жизненно важные узлы «Амуша», поэтому не трогали ни гондолу, ни двигатели, ни рули, а сосредоточили огонь на задней половине «сигары», стремясь поразить один или пару баллонов с гелием. С борта им ответили, однако подавить защищённые наземные точки пулемётчики «Амуша» не могли при всём желании, и траймонгорцы почти добились своего – тридцатимиллиметровые снаряды рвали обшивку и внутренности цеппеля, постепенно подбираясь к баллонам и наверняка добрались бы, но Базза распорядился резко набрать высоту, одновременно совершая манёвр выхода из зоны обстрела.

С увеличением расстояния энергия прилетающих снарядов стала падать, как и точность прилётов, показалось, что опасность миновала, что траймонгорцы не смогли обеспечить нужную плотность огня, чтобы добиться своей цели, и теперь последует переход ко «второму варианту».

Базза внимательно изучал город, прикидывая, как ответить на наглый выпад, – пока стороны вновь не начали «переговоры», когда из переговорной трубы раздался голос наблюдателя:

– Капитан! Вижу цель! Много целей!

И всё в очередной раз поменялось.

* * *"

"– Невероятные новости из столицы Стремления Харо! – почти прокричал диктор. Он понимал, что работает на респектабельной радиостанции, которую слушают важные люди и в том числе – сама сенатор, однако новости были настолько невероятными, что ведущий экстренного выпуска новостей не сдержался. – Они… простите, мне трудно поверить услышанному, но источники подтверждают, что всё действительно так: сенаторы Фага и Харо в ультимативном тоне потребовали от посланников Герметикона немедленно приземлиться и передать межпланетный корабль под контроль Траймонго, а когда они отказались – атаковали пришельцев.

В настоящее время в Каслиди идёт воздушный бой…

– Он спятил?

– Ему страшно, – спокойно ответил дер Даген Тур.

– Всем страшно, – отрезала Феодора.

– Да, всем, но не у всех есть возможность захватить межпланетный корабль. И так сделать свой страх слабее. Обрести надежду на спасение.