Даффин оглянулся на внушительных размеров особняк.

– Наверное, было очень здорово расти в таком поместье.

Реджина воткнула в центр белого шара морковку, заменяющую нос.

– Это мой единственный дом. Я почти не помню своей жизни до происшествия с родителями.

Даффину было знакомо это чувство. Иногда собственная жизнь до смерти матери казалась ему сном, а не реальностью. Ветер становился холоднее, и сыщику хотелось увлечь Реджину в дом, в тепло и безопасность.

– Что же касается снежной бабы, – продолжила тем временем она, – для меня это традиция. Я лепила ее накануне Рождества с тех самых пор, как переехала в этот дом.

Должна признаться, в этом году я постоянно оглядываюсь через плечо, но рядом с вами чувствую себя в безопасности. – И Реджина застенчиво улыбнулась.

Обеспечение безопасности было первоочередной задачей Оуклифа, но он поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет бесед с мисс Хевершем.

– Рад это слышать, – ответил он и кивком указал на снежную бабу. – Итак, это одна из ваших традиций. А есть какие нибудь еще?

– Ничего необычного. В канун Рождества в нашей семье принято обмениваться небольшими подарками.

Даффин посмотрел на голые стволы деревьев, возвышавшихся в отдалении, и признался Реджине в том, в чем никому прежде не признавался:

– Мы с мамой тоже дарили друг другу подарки в канун Рождества. – Горло сыщика сжалось от боли, и он тряхнул головой, сбрасывая неприятные мысли. – Что за подарки вы дарите друг другу?

Реджина отошла назад, прищурившись, посмотрела на нос снежной бабы и поправила морковку.

– Одним из любимых был маленький, покрытый глазурью пряничный человечек, которого подарил дядя Эдвард, когда я была ребенком.

Но я его съела так быстро, что подарка никто не увидел. Бабушка очень долго смеялась. – Реджина склонила голову набок и посмотрела на сыщика. – А какой подарок был любимым у вас?

К горлу Даффина подкатил ком, и он потер лоб тыльной стороной ладони.

– Кинжал. Мне его подарила мама. В тот сочельник она умерла. Это был последний подарок, который я получил.

Реджина сглотнула.

– Вообще последний? И больше никто не дарил вам подарков?

Даффин кивнул, и его грудь сдавило болью.

Реджина положила руку ему на плечо.

– О, Даффин.

Мне так жаль.

Оуклиф покачал головой и попытался придать голосу веселость:

– Скажите, Реджина, что вы хотите получить на Рождество в этом году?

– Что если я скажу, что хочу узнать о вас больше?

– Мне кажется, получить такой подарок достаточно легко. Что именно вы хотите знать?

– Где вы выросли?

– В Лондоне.

Реджина рассмеялась:

– Об этом я уже догадалась. Но в какой его части?

Даффин ткнул мыском сапога в притоптанный снег и тяжело вздохнул:

– В Белгравии.

В глазах Реджины промелькнуло удивление.