"

"Спустя два часа после начала путешествия Николь крепко заснула, привалившись к подушке. Реджина заботливо укрыла кузину меховой накидкой и ласково похлопала ее по плечу.

– Николь говорит, что теперь, когда она ждет ребенка, ее постоянно клонит в сон.

– Еще одна причина, по которой мы должны проследить, чтобы происходящее не расстраивало ее слишком сильно, – произнес Даффин.

– Знаю. Выстрел ужасно ее напугал, но она сказала мне, что хочет заняться расследованием.

Даффин не удержался от улыбки. Это было так похоже на Николь – взяться за расследование дела, касающегося ее собственной семьи.

– Не будь Николь беременна, она наверняка пустилась бы вдогонку за негодяем вместо меня. Но я понимаю, почему она стала так осторожна. – Даффин посмотрел в окно на пробегающие мимо поля. – Наверное, быть родителем – огромная ответственность.

Реджина натянула покрывало до подбородка и уставилась на сыщика.

– Даффин, а вы хотите детей?

– Не могу сказать, что задумывался об этом.

– А как насчет брака? – не унималась Реджина.

Даффин посмотрел на нее и потер лоб.

– Специфика моей работы такова, что жене придется постоянно беспокоиться.

– Значит никто из тех, кто служит на Боу стрит, не женат?

– Некоторые женаты, но в большинстве своем нет. – Закутанная в мех Реджина выглядела трогательно беззащитной и невероятно красивой. – А как насчет вас? Вы хотите детей? – Вопрос сам собой сорвался с губ, прежде чем он успел понять, почему хочет знать ответ на него.

Реджина посмотрела в окно.

– Никогда не думала, что хочу, но с правильным мужем…

– С Драйденом?

Реджина потерла висок, как если бы у нее болела голова.

– Полагаю, Драйден захочет детей.

– А почему вы не хотите? – спросил Даффин.

– Это трудно объяснить.

Сыщик откинулся на спинку сиденья и скрестил вытянутые перед собой ноги.

– А вы попробуйте.

– Я… – Реджина сделала глубокий вдох, – я не хочу, чтобы мои дети прошли через то, через что пришлось пройти мне.

Даффин замер. Ответ был так похож на то, что сказал бы о детях он сам, что ему стало не по себе. Он еще ни разу не встречал человека, который озвучил бы ему эту мысль.

– Вы не хотите детей, потому что они могут остаться сиротами? – наконец произнес он.

– Совершенно верно, – ответила Реджина. – Хотя я знаю, что это звучит глупо.

– Напротив. – Даффин поджал губы. – Я прекрасно понимаю, что вы имеете ввиду. Я никогда не хотел ребенка, чтобы не обречь его на то, через что прошел сам.

– Вы говорите о своем ужасном отце?

Оуклиф кивнул:

– Помимо всего прочего.

– Но, Даффин, вы не такой.

У него перехватило дыхание, и ему захотелось стряхнуть с себя эти слова.

– И все же я всегда этого боялся.

– Я тоже.

Даффин, упершись локтем в подушки, прилег на сиденье.