Предавший однажды, предаст снова. Изменивший своей женщине, изменит еще не раз, и когда-нибудь она окажется на моем месте.

Игнорируя завтрак, что Руми уже сервирует на столе, я велю ей отменить встречу у целителя и позвать несколько служанок порасторопнее.

Горничная явно не понимает, что происходит, но она слишком вышколена для того, чтобы что-то спрашивать, потому безропотно выполняет все указания. Пока служанки собирают в сундуки мои личные вещи, я изучаю в газетах объявления о сдаче домов и отмечаю для себя парочку подходящих вариантов. Уже что-то!

Велю стаскивать сундуки в холл, а сама направляюсь в подвальное помещение — лабораторию, которую оборудовал для меня дракон. Спускаюсь по широким каменным ступеням, спиралью закручивающимся вниз, медленно веду ладонями по шершавому камню древних стен особняка.

Прощаюсь с этим домом навсегда. Вспоминаю злые слова его хозяина о том, что я только со склянками и возилась все эти годы. Что ж… дракон прав, как и у любой ведьмы, любовь к зельям у меня в крови. Я готовлю их с тех пор, сколько себя помню: сначала под руководством ба, потом в академии, где мы познакомились с Зандером.

Пять лет утекло с нашей первой встречи, а она до сих пор стоит перед глазами, как будто это было только вчера. Ведь именно с нее все и началось…

* * *Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

…Я застываю на пороге рабочего кабинета, рассматривая добротную мебель из темного дуба и плотные портьеры на окнах, не пропускающие свет. Книжные шкафы с редкими книгами и артефактами, что таинственно поблескивают в полутьме.

Это мое первое собеседование на работе, и я очень боюсь провалить его, потому что знаю — второго шанса попасть в королевскую академию магии у меня не будет. И я не могу упустить его, ведь только здесь есть то, что я так долго и безуспешно ищу.

Я смотрю на хозяина этого кабинета, и сердце в груди начинает стучать чаще. Чувствую, как пальцы дрожат от нервного напряжения, и стискиваю сумку сильнее. Аура мужчины запредельно мощная, его присутствие давит, пугает. Мне вдруг хочется убежать, потому что я понимаю, что еще немного, и бежать будет уже поздно.

Дракон сидит за рабочим столом и что-то пишет. Прядь густых черных волос небрежно спадает на высокий лоб. Я вижу надменное, волевое лицо с правильными, немного резкими чертами. Упрямый подбородок, прямой нос, четко очерченные скулы. Чувственные губы, сжатые в жесткую прямую линию.

И… пронзительный взгляд ярко-синих сапфировых глаз с вертикальным зрачком, заставший меня за подглядыванием.

Что он сейчас читает на моем лице? Смятение? Страх?

Наши взгляды скрещиваются и застывают на несколько долгих секунд. Мой широко распахнутый и очевидно, что нервный, и его — холодный, уверенный, властный.