Странное ощущение неправильности не отпускало. В поведении Лораны, во всем.

А потом, когда я снимал с нее платье после королевского пикника, я вдруг увидел на ней медальон и все понял. Мы никогда не говорили о нем, хотя я знал, что он такое — у Леандра был точно такой же. Подарок богини Тары.

Потухших камней стало больше с момента, когда я видел его последний раз, а это означало только одно — она умирала недавно. И не раз.

И одни боги ведали, кто был тому виной. Возможно даже, что я...

Уверен, богиня Тара не просто так оставила мне память. Хотела, чтобы я мучился посильнее, зная, что творил. Хотела, чтобы я пережил все, что переживала Лорана. Сполна искупил свою вину.

Сложно сказать, в какой момент я осознал, что все это уже было. Сколько раз мы уже возвращались в прошлое, она и я, учитывая количество потухших камней?

Все смешались в гремучую смесь так, что не разобрать, где правда, а где ложь. Во мне словно борются две личности, и ни одна не может победить, истязая друг друга все больше.

Я вспоминаю недавнюю сцену. Дейре появляется в моем кабинете, где я работаю, пытаясь в очередной раз перевести старинный фолиант, посвященный тьме. Дерьмовая надежда, знаю. Леандр коллекционирует магические артефакты после того, как заразился. Я — книги.

Эльфийка откровенно предлагает себя, и я не отказываюсь. Почему бы и не трахнуть? Не рассчитываю лишь одного: Лорана решит приехать в академию, чего не делала уже давно. Потому что я запретил.

Естественно, она все понимает и делает правильные выводы. Хочет уйти, но я не пускаю. Монстр во мне вновь просыпается, меня буквально кошмарит от ее слов.

Она. Собирается. Уйти.

От меня.

Просит развод.

Веду себя как законченный ублюдок. Выплевываю в адрес истинной злые слова, но вовсе не ожидаю того, что происходит дальше. Дейре вмешивается.

Эта, мать ее, шлюха, решает уколоть мою жену еще больнее. Упивается чувством собственной значимости, празднует победу. И даже не подозревает, что на хрен мне не сдалась. Пытается остановить меня в коридоре, помешать догнать жену. А когда не удается — посылает телепатический сигнал.

Думает, что я его не услышу или не пойму. Зря.

Тьма открыла для меня много новых возможностей, о которых я раньше не подозревал.

– Иветта, все идет по плану. Я задержу его, действуй.

Все напускное, ненастоящее слетает с меня, будто разом, обнажая ужасную правду. Я прозреваю окончательно. Дейре лишь марионетка в руках Леандра, о которой я, конечно же, знал.

Но сейчас меня интересует не она. Настоящая паучиха притаилась совсем близко. Раньше она носила другое имя и выглядела иначе.

Глупец!

Мы оба глупцы, раз уж на то пошло. Логично было предположить, что тьмой тогда заразились не только мы.

Эта тварь умело притворялась все эти годы. Завоевала доверие. Объединилась с Дейре.