нет. Думаю, он давно догадался, что я и есть та девочка, которую он однажды спас. Леандр не мог знать, какого монстра взрастил в лице Дейре, отправляя ее к Зандеру. Не мог знать, кто на самом деле скрывается под личиной эксцентричной секретарши.

Он, как и Зандер, хотел первым заполучить свое. Не получилось.

Для меня он навсегда останется красивым молодым мужчиной, который нес меня по лесу на руках. Прижимал к груди, как величайшее сокровище в мире, и шептал, что найдет меня."

"Что ж... Он выполнил свое обещание. Жаль только, что я не могу подарить ему любовь. Но готова подарить дружбу, если она будет ему нужна.

Я еще какое-то время стою в дверях и смотрю на безмятежно спящего дракона, желая запомнить его именно таким.

Наверное, уйти сейчас — самое сложное решение, что я принимала в жизни. Да, вроде бы все закончилось хорошо, но... Это не отменяет того, что он мне изменял, как со мной поступал, пусть даже под заклятием подчинения.

Это слишком остро. Больно. Сложно. Я могу это понять, на самом деле могу. Отпустить и жить дальше, как будто ничего не случилось — точно нет. Смогу ли хоть когда-нибудь?

Я не знаю.

Ответа на этот вопрос у меня нет, и выяснять его мне придется исключительно самой. Тут не поможет опыт какой-то другой женщины, потому что все мы разные . Мы так похожи друг на друга, когда счастливы, и так непохожи, когда нас настигает боль... Воем в подушку ночью, чтобы никто не слышал. Слышим слова утешения, но они будто проходят сквозь нас.

Возможно, тут поможет только время.

Моя жизнь похожа на разбитую вазу. Я нашла все осколочки до единого и склеила ее. Вот только я знаю, что она никогда не будет прежней и цветы в нее не поставишь.

Поэтому я ухожу.

Тихо прикрываю за собой дверь и иду по этим чертовым лабиринтам-коридорам академии. Стук моих каблучков звонким эхом отдается по каменному полу, вторя биению сердца. Болезненному, рваному. Я не оборачиваюсь, не сбавляю шаг. Боюсь проявить слабость. Очень боюсь.

Потому что больше всего на свете мне хочется вернуться к мужчине, которого я люблю. Но вернувшись к нему, я потеряю себя. Рано или поздно сломаюсь под гнетом обид из прошлого.

«Я справлюсь, — шепчу я себе. — Справлюсь».

* * *Зандер

Я слышу, как моя истинная тихо поднимается с кровати и направляется в ванную. Старается меня не разбудить, крадется как кошечка на бархатных лапках.

Не выдавая того, что не сплю, жадно наблюдаю за ней из-под опущенных ресниц. Любуюсь ее женственной фигуркой, волнами густых медово-рыжих волос, рассыпавшихся по спине и плечам.

Она прекрасна.

Мое наваждение. Любовь моя.

Мне всегда ее будет мало.

Когда-то я просил ее довериться мне, обещал беречь и любить.

А на деле... стал монстром — циничным, холодным, жестоким. И этот монстр выбрал своей целью именно ее, маленькую хрупкую женщину.