Не тьма слабая, просто я каким-то образом усмирила ее в себе, сделав из грозного оружия ласкового котенка. В этом и состоит моя магия?

Неожиданно я чувствую... разочарование.

Получается, я могла бы помочь маме сама, мне не нужно было зелье Somnus anima. Вот только я слишком слаба. Никчемна. Так ее и не спасла, хотя обещала.

— Я могу спросить тебя?

— Хочешь узнать о своей матери?

— Да. Почему ты не отпускаешь ее? В чем она виновата?

Богиня улыбается, демонстрируя заостренные клыки на прекрасном лицо, и это внезапно выглядит... пугающе.

— Боги не любят слабаков, а Эсме не хотела бороться. Вместо этого она взмолилась, чтобы ее дитя спасли любой ценой, готова была пожертвовать своей жизнью и душой. Догадываешься, что было дальше?

— Тьма услышала ее, — шепчу я пораженно.

— Верно. Твоя мать наградила тебя при рождении тем, что вы, смертные, называете природной тьмой, хотя она ни что иное, как часть тьмы первозданной. Твоя бабка догадывалась об этом, поэтому и повезла тебя к верховной. Они провели ритуал сокрытия. Глупцы!

Тара вдруг оказывается в воздухе, прямо передо мной. Ее волосы развеваются, хотя ветра нет, за спиной раскидываются огромные мерцающие крылья, которые будто сотканы из мрака. Глаза сияют во тьме ярче звезд. Она жуткая и прекрасная одновременно, и больше чем когда-либо похожа на божество. Откуда-то я знаю, что ее истинный облик — вовсе не юной девы с черными волосами.

— А мама? — все же рискую спросить я, хотя мне очень страшно. — Ведь она все это сделала ради меня.

— Нет! — богиня опасно сверкает глазами. — Она выбрала наиболее легкий путь, и за это я ее наказала. Дала шанс стать сильной, чтобы переродиться вновь.

От ее ответа веет недосказанностью. Разве призрак может как-то искупить свою вину? У него ведь даже нет тела.

— Ты ведь мне не все рассказала?

— Конечно, нет, Лорана. Лишь то, что тебе нужно знать, — доносится до меня холодный голос божества.

— Я дам тебе право выбора — это будет мой последний дар. Ты можешь вернуться в далекое прошлое, когда была совсем дитя. Можешь вернуться на пять лет назад, когда только повстречала Зандера. Или в момент, когда хотела сообщить ему о беременности. Это три поворотные точки. Теперь ты держишь нити судеб в своих руках. Смотри же, не ошибись. Другого шанса у тебя не будет.

Я понимаю, что ее терпение закончилось, хотя у меня еще так много вопросов! Что представлял из себя третий дар богини, это был еще один медальон? У кого он оказался? Как Зандер и Леандр оказались за гранью и о какой девчонке они говорили?

И пожалуй, главный вопрос, который терзает меня: если не тьма пыталась убить меня, получается, это Зандер?! И в академии, и в своем особняке это был он?

«Богиня! — хочется в отчаянии воскликнуть мне.