Вторая смещается на затылок, вытаскивает шпильки из моих волос, распускает медово-рыжие волосы. Дракон пропускает сквозь пальцы волнистые локоны, с шумом втягивая их аромат. Я замираю, понимая, что в эти самые мгновения решается моя судьба.

— Так и быть, Лорана, — хрипло произносит он. — Я дам тебе время.

И, стоит мне облегченно выдохнуть, припечатывает: — Но завтра вечером ты приедешь ко мне во дворец и останешься до утра. Это не обсуждается.

Мужские губы предвкушающе улыбаются, в глазах горит темный, холодный азарт. Он наслаждается моим замешательством и паникой и знает, что мне не сбежать.

Я сама загнала себя в эту ловушку, Зандер был прав.

*****

Я иду по дорожке в сторону экипажей. Отказываюсь от помощи слуги, потому что хочу побыть одна. Мне душно. Плохо. Невыносимо от мысли о том, что завтра я окажусь полностью в его власти. Его постели.

«Мне нужно бежать», — отчетливо понимаю я, но сначала придется дождаться приказа о разводе. Мне нужен этот документ, поэтому времени будет в обрез.

Огромное солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в зловещие малиново-алые цвета.

Королевский парк опустел и словно застыл в ожидании ночи.

Выхожу на огромную поляну из-под сени дубов, замечая, как горят в закатном солнце окна королевского дворца. Они будто адское пламя смеются надо мной и шепчут: ты разведена... у тебя больше нет защиты... ты ничья, и я могу делать с тобой все, что захочу.

В ушах шумит, перед глазами пляшут черные мушки и все расплывается. Пространство вокруг качается маятником.

Туда-сюда. Туда-сюда.

Я вдруг понимаю, что плавно оседаю вниз, прямо на изумрудный газон. Белая роза, что я сорвала по дороге, выпадает из рук.

Слишком много волнений, сомнений и страхов. Организм требует отдохнуть, и я бессильно закрываю глаза. Полежу здесь чуть-чуть, а потом пойду дальше.

Туда-сюда. Туда-сюда.

Пространство продолжает раскачиваться, но уже медленно. Осторожно. Плавно.

Как странно.

Я морщу лоб, пытаясь приоткрыть глаза, но на них будто чугунные гири повесили, ничего не получается. Все ощущения смазаны, мозг отказывается их принимать, но почему-то мне кажется, что меня куда-то несут. И мне так хорошо, так надежно и уютно в этих сильных руках, что я вновь пытаюсь разлепить глаза, чтобы увидеть того, в чьих объятиях я нахожусь.

Не получается.

Чувствую лишь, как ко лбу прикасаются чьи-то пальцы и чертят особый магический знак, а потом проваливаюсь в темноту.

Глава 16. Развод

Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

Учебный год только начался, но мне уже хочется ретироваться из академии куда-нибудь подальше. Студенты ведут себя как дикари — портят оборудование новой лаборатории, устраивают опасные опыты, путают травы.