Наина долго стеснялась спросить у него про возраст, но, учитывая то, что в армии он не служил, а учился уже на пятом курсе, при самом благоприятном стечении обстоятельств ему было года двадцать три, никак не больше. Не фоне ее грядущего тридцатилетия разница казалась колоссальной.

Они стали встречаться, роман стремительно развивался, и Наина с ужасом ждала, что однажды придется сообщить ему, сколько ей на самом деле лет. Ее ссохшееся за долгие годы одиночества сердце ожило под теплыми улыбками и красивыми словами Антона, дало ростки, расцвело и робким вьюнком начало обвивать не сопротивлявшегося женскому вниманию парня. Антон вел себя по-рыцарски: предложение сделал, даже ни разу не поцеловав невесту. Он вообще не позволял себе ничего лишнего, хотя Наина не возражала. Новость о том, что их разделяет чуть ли не десяток лет, Антон принял спокойно, словно знал об этом или не придавал данному факту значения.

«Вот она настоящая любовь! – ликовала Наина. – Она не знает преград, и даже годы ей не помеха!»

Они расписались, свадьбы как таковой не было. Антон сказал, что не хочет свадебного антуража, поэтому ограничились скромными посиделками дома.

Интимная сторона семейной жизни Наину разочаровала. Она ждала большего. Внешне все выглядело вполне пристойно и даже немного походило на ту юношескую концепцию счастья: они не ссорились, ужинали вместе, по выходным гуляли в парке, поменяли квартиру и стали жить отдельно от мамы. Но счастье оказалось пресным, как застарелая галета из армейского запаса. Единственное, на что надеялась Наина, – это появление ребенка. Но судьба решила, что, подарив старой деве молодого мужа, пора завязывать мешок с подарками. После инвентаризации ее грехов фортуна посчитала, что настало время платить по счетам. Забеременеть Наина не смогла.

Однажды, в очередной раз поняв, что все попытки по зачатию в предыдущий месяц провалились, она разрыдалась и впервые позволила себе обсудить больную тему с мужем.

Антон равнодушно пожал плечами и хмыкнул:

– Да зачем нам ребенок? И так хорошо!

Ранее Наина наивно полагала, что муж тоже переживает по поводу отсутствия малыша."

"– Послушай, как это зачем? Мы же нормальная семья, мы любим друг друга, живем вместе, у нас должен быть ребенок!

Антон спорить не стал и, согласно кивнув, зашуршал на диване газетой.

Наина продолжала бегать по врачам: прогнозы были неутешительными.

Вернувшись домой после очередного обследования, она застала там абсолютно пьяного Антона. Муж называл ее Марусей и поздравлял с рождением сына. Ненавистное имя вновь ворвалось в жизнь Наины. Но это было не просто имя, а происки судьбы, которая решила поиграть с Наиной и столкнуть с бывшей соперницей.