Лариса радовалась, видя, что у дочери появилось какое-то занятие, а Наина между тем планомерно портила жизнь Марусе своими телефонными звонками, старательно ссоря ее с Виктором. Она даже познакомилась с любвеобильным мужиком и стала водить его к себе домой, желая быть ближе к объекту возмездия. Чтобы ее затея не раскрылась, она представилась ему Ниной. Когда Маруся и Виктор все-таки разошлись, Наину ждал новый удар.

– Слава богу, – вздохнула мать. – Не пара он ей был, всю жизнь бы девчонке покалечил.

Получалось, что ненавистной Марине опять повезло. Жизнь Наины стала похожа на детский калейдоскоп: радужные узоры под стеклом на самом деле были лишь жалкими разноцветными осколками. Сначала она поссорила Ларису с соседкой. Вообще-то Наина хотела убить двух зайцев и лишить мать не только подруги, но и ухажера, но Федор продолжал встречаться с Ларисой, и тогда девушка решилась на очередное предательство. Подпоив немолодого жениха, она подгадала кульминацию любовных игр к приходу матери. После этого мама стала принадлежать ей одной. На самом деле Лариса просто боялась общаться с другими людьми, опасаясь реакции неуравновешенной дочери. А вскоре узнала, что Наина продолжает досаждать Марусе.

Получилось это случайно. Она подхватила грипп, и, не досидев на работе и до обеда, вернулась домой. Услышав, что дочь разговаривает по телефону, Лариса на цыпочках прошла в спальню, чтобы не помешать, и вдруг в ужасе поняла, что Наина звонит Марусе, представляясь любовницей Стаса. Она подлетела к телефону и резко нажала на рычаг.

– Что ты творишь?! Зачем?

– Затем, – кратко пояснила Наина, прервав дискуссию в одностороннем порядке.

С того дня Лариса каждый раз пугалась, услышав в трубке голос Маруси. Она утешала ее как могла, но выдать дочь было выше сил. После истории с Михаилом, когда Наина разыграла в автобусе обморок и свела его со знакомой студенткой, готовой на все ради городской прописки, Лариса попала в больницу с инфарктом. Дочь казалась ей монстром, но это лишь подогревало материнскую любовь и разбухающее чувство вины. Наина ухаживала за ней, бегала в палату каждый день с горячими супами, паровыми котлетами и соками, словно заботливый муж для беременной супруги.

Болезнь матери слегка отрезвила Наину, и она попритихла. Во всяком случае, при Ларисе она ничем предосудительным не занималась.

Дни слипались в тугой ком недель, недели в месяцы, а месяцы в годы. Жизнь Наины тянулась бесконечной грязно-серой предсказуемой лентой. Но однажды судьба сжалилась над ней и на пороге тридцатилетия подарила отчаявшейся женщине потрясающую встречу."

"Нагрузив сумки продуктами из заказа и добавив яств из ближайшего универсама, Наина плелась домой, размышляя, как бы разнообразить грядущий день рождения.