Риана тоже мечтала о крыльях, но не за счет своего долгого ментального рабства, покорной и безнадежной зависимости от мужа!

Четверть века назад в их мир впервые пришла вера в то, что дракон может окрылиться не только за счет брачного ритуала, но и благодаря обретенному личному счастью. С тех пор несколько драконов обрели крылья, заключив брак по велению сердца, но родители Рианы твердо придерживались старых обычаев, по крайней мере так они говорили. А на самом деле маленькая Сиреневая страна нуждалась в защитнике, а Черный Дракон предложил заключить военный союз, обязывающий его вмешиваться во все конфликты, которые могут затеять с их страной соседи клана Сиреневых. Родители Рианы не дали ей возможности устроить свою судьбу, как некоторые другие драконы, ее просто продали Черному взамен на безопасность страны.

— Так всегда поступали наши предки, а новые веяния до добра не доведут, помяни мое слово! — ожесточенно заявила Риане мать. — Любовь и драконы — понятия несовместимые, вся эта давняя катавасия с браком Золотого Дракона — грандиозный обман. Его жена из другого мира с самого начала была молодой Серебряной Драконицей (укус Красного на нее просто не подействовал, как и на любого дракона), крылья Золотого появились благодаря тайному бракосочетанию с ней, а вовсе не из-за их великой любви. То, что они потом повторно прошли брачный ритуал, — часть обмана, не более того. Не верь всем этим слухам об окрылившихся счастьем драконах, дочь, а не то сгоришь в день своего столетия, как и все доверчивые, наивные драконы!

Но Риана была молода и хотела верить в счастье! Страна Золотого Дракона была знаменита не только своим исключительным правителем и его супругой, но и тем, что ее территорию защищал от врагов древний уникальный артефакт, созданный предком Золотого.

«Если бы у нас был такой артефакт, то не было бы нужды заключать союз с Черным Драконом!» — думала юная Риана, смотря на морские волны, плещущиеся у ее стройных ножек.

Ей захотелось хоть краем глаза глянуть на известную на весь мир «Погибель драконов». Собравшись с духом, она открыла портал к южной границе Золотой страны и, сжав зубы, нырнула в защитный полог, тратя без остатка магию двух больших накопителей на этот точечный прорыв. Куда ей направиться, она знала: координаты черных камней, образующих магическую цепь артефакта, были всем известны с тех пор, как четверть века назад над этими камнями засверкали молнии и магическим вихрем вымело в открывшиеся над камнями порталы всех неугодных стране «гостей».

Рядом с черным квадратом, вмурованным в базальтовую скалу, обнаружился белокурый, симпатичный человеческий мужчина в плаще колдуна, лет тридцати на вид, задумчиво взиравший на элемент артефакта.