О, а это что за злобный, но красивый гоблин с черно-зеленой шевелюрой и малахитовым блеском в очах? Никак Изумрудный пожаловал? Не стыдно ему перед Гленвиаром появляться после двух кровавых нападений на Золотую страну? Хотя о чем это я? Драконам не бывает стыдно, они же — божки этого мира, и исключения очень редки. Да-а-а, советники большинства драконов не полетели бы в иные миры искать специалистов по счастью, а облегченно вздохнули бы, сменив повелителя. Мне повезло с клиентом, поскольку будь им этот индивидуум, то помочь я не смогла бы никогда. Изумрудного можно сделать счастливым, только вручив ему державу и скипетр повелителя всей планеты, но такое счастье недолговечно — он мигом бросился бы завоевывать соседние миры или его придушили бы заговорщики, я бы точно вызвалась добровольцем на такое благое дело».

Подобные мысли не мешали Лере мило улыбаться всем драконам, благо ничего больше от нее и не требовалось. На лестнице она простояла полтора часа, пока не закончился длинный список крылато-чешуйчатых, аккредитованных на визит. Ноги у нее затекли, а лицо онемело от постоянно растянутых губ. Лера опасалась, что ее улыбка сейчас больше похожа на оскал, но изменить ее никак не могла, поскольку и чувства в ней пылали соответствующие: она ясно видела, что гости пожаловали не только с целью воспользоваться бескорыстным предложением Золотого Дракона, но и прощупать его на наличие слабых мест, а главное — оценить степень вероятности обретения им счастья и крыльев.

Примечательно, что большинство явно рассчитывали на провал этой попытки.

«Завистливые стервятники! — злилась Лера. — Крылатые не могут порадоваться за собрата, только и мечтают, как бы на его смерти нажиться, а бескрылые с такой расчетливостью на меня поглядывают, что возникает желание к Вире в террариум спрятаться.

Гленвиар сто раз прав, что меня об опасности предупреждал, тут такие молодчики собрались — украдут в одну секунду и запрут в башне, пока я им счастье не наколдую, и объяснять что-либо будет бесполезно! Закон о добровольности любых отношений принят не во всех странах, далеко не во всех, теперь я это точно знаю! По визору не раз слышала, а теперь воочию убедилась, поглядев на правителей».

После драконов стали прибывать люди — представители оставшихся кланов.

Лера вспомнила их заявленное количество и мысленно взвыла: без еды и даже стакана воды простоять на открытой площадке четыре-пять часов под летним палящим солнцем — испытание не для слабых.

Но все когда-то кончается, наконец и они покинули осточертевшую белую лестницу. Равнодушно отвернувшись от Леры, словно и не она мучилась рядом с ним все утро и половину дня, Гленвиар отправился к гостям, небрежно бросив ей ледяным тоном:

— Жду тебя в большом зале на доклад.