Юноша не спеша отошел к столу, сделав вид, что ищет его среди книг и тетрадей, где он и лежал с утра, и пытаясь незаметно извлечь шарик из кармана.

– Там не ищи, – заметил Артем, – его там нет. Я уже искал, пока тебя не было. И куда я его девал?

– Наверное, в другой комнате, – с облегчением предположил Денис.

Он вышел и через минуту вернулся с шариком в руках. Артем взял любимую игрушку, сделал несколько движений пальцами, потом остановился и недоуменно поднес шарик к лицу.

– Как странно он пахнет.

– Чем пахнет? – не понял Денис. – Ничего он не пахнет.

– Он пахнет чем-то сладким… Мороженым.

И липкий немножко. Ты что, брал его с собой, когда уходил?

Денис собрался соврать, но подумал, что это бессмысленно. Артема трудно обмануть, у него чутье просто невероятное. Он все равно поймет, что Денис лжет, даже если отпираться до последнего, и обидится.

– Ну брал. А что? Ты же все равно спал, когда я ушел, вот я и подумал, что он тебе не понадобится.

– Но Каменская же сказала, чтобы мы с шариком на улице не играли. Ты что, забыл?

Артем разволновался, и Денису это было приятно. Он беспокоится о друге, боится, как бы с ним чего не случилось.

С другой стороны, он опять вспомнил про эту Каменскую… Черт возьми, как ни повернешься, кругом на нее натыкаешься! Придется поделиться с Артемом своим планом.

– Я специально его взял. А вдруг тебя действительно ищут? Ищут тебя, а найдут меня, вот тут мы их и заловим, – возбужденно заговорил он. – Мне кажется, тот парень, который обещал принести диск Астапкиной, заметил шарик, он даже спросил, почему я его в руках верчу. Вечером я с ним встречусь, запишу его голос на диктофон и дам тебе послушать. Если это тот, с которым ты разговаривал тогда, мы его сами выследим и поймаем.

Правда, здорово получится?

– Ты с ума сошел! – Артем захрипел и закашлялся. – Что ты придумал? Как это мы его выследим и поймаем? Мы что, сыщики? Надо позвонить Каменской и все ей рассказать."

"– Вот еще! – возмутился Денис. – Рассказывать пока нечего. Надо сначала убедиться, что это действительно он, а потом уже звонить. Люди серьезным делом заняты, а мы будем их по пустякам отрывать.

Аргумент, которым он уже однажды успешно воспользовался, показался ему вполне надежным, и Денис решил пустить его в ход еще раз.

Расчет оказался верным, Артем и на этот раз к нему прислушался.

– Вообще-то правильно, – задумчиво сказал он. – Может быть, тебе показалось и этот парень заинтересовался шариком просто так. Надо проверить. Только, пожалуйста, будь очень осторожным.

– Не беспокойся, – уверенно заявил Денис, – все будет в порядке. Так ты дашь мне диктофон?

– Конечно, бери.

Они решили, что Денис около половины одиннадцатого уйдет как будто домой и к Кипиани возвращаться после встречи не будет.