– Слова Бардока снова прозвучали довольно жестко, мгновенно отрезая путь к любому возражению.

Сесилия вскинула голову, нахмурилась.

– Что ты хочешь сказать?

– Что я тебя забираю с собой, – усмехнулся Алекс, и Сесилии показалось, что в его глазах мелькнул довольный смешок.

– Как это… забираешь?

Она поняла смысл фразы, но сочла должным уточнить.

– Легко. Ты сейчас поднимешься к себе, соберешь только те вещи, которые тебе понадобятся для сна и на утро, и мы поедем в мой дом.

Сесилия попыталась отстраниться от Алекса, но не тут-то было.

Ее держали крепко.

– Алекс, ты серьезно?

– Абсолютно.

– Как я поеду к тебе?..

– В качестве моей гостьи, Сесилия. Все очень просто, не стоит усложнять.

По логике и руководствуясь правилами приличия, Сесилия сейчас должна была воспротивиться, привести, если не с десяток, так два-три довода, по которым она не может поехать с ним.

Но язык словно прирос к небу, в голове стояла звенящая пустота, и все слова куда-то испарились.

Наверное, во всем была виновата ночь.

И ветер, что продолжал тоскливо завывать, склоняя ветви деревьев и отбрасывая причудливые тени на окна.

– Пожалуй, не стоит, – медленно проговорила Сесилия и уперла руки в мужскую грудь. Она хотела всего лишь оттолкнуть Алекса, освободиться, но, почувствовав под ладонью биение сердца, внезапно ощутила, как кровь в очередной раз приливает к щекам.

Слишком длинная ночь выдается.

– Вот и хорошо. Люблю покладистых девочек!

– Алекс, это уже слишком!

Ей надлежало возмутиться, но отчего теплая волна окатила тело?

– Иди. Я жду тебя.

Лишь поднимаясь по лестнице, Сесилия вспомнила, как ей стало одиноко и неуютно, когда Алекс разжал руки и все-таки освободил ее.

Захлопнув за собой дверь, Сесилия прижалась к ней спиной.

Что она делает?.."

"Вопрос был риторическим, но неожиданно вызвал злость у девушки. Хватит жить в раковине каких-то нелепых посылов, правил, придуманных и установленных не тобой и не для тебя. Сейчас речь шла о ее безопасности. И, возможно, о ее жизни.

Кто-то влиятельный и дотошный слишком сильно заинтересовался ей. Это не к добру.

Сесилии нужен защитник. И да, черти преисподней, не было в их мире сильнее и опытнее человека, чем Смотрящий. Она не говорила конкретно про Бардока, она имела в виду специфику его деятельности, которая не афишировалась.

Выбор очевиден.

Сесилия оглядела комнату, служившую последние недели ей спальней. Смятая кровать, на которой она мучилась сегодня от бессонницы, брошенное покрывало. Несколько баночек с кремами – опять-таки баловство, позволенное накануне. Ранее Сесилия варила кремы сама. Что взять с собой в дом Алекса? Они завтра наверняка вернутся и уже соберутся основательнее.

Ее ридикюль и небольшой дорожный саквояж находились в комоде, в нижнем ящике.