Кстати, от своей несчастной любви он отошел довольно быстро, и тут же положил глаз на мою главную швею. А та не стала долго тянуть с ответом и спустя пару месяцев согласилась на предложение охранника. Редклиф купил им небольшой дом неподалеку от Горленда, и теперь семейство ожидает пополнения. «Мне этот стоеросовый никогда и не нравился, – заявила Мэри, узнав о том, что Саймон сделал предложение портнихе. – Мне он и задаром не нужен». Правда, моя горничная еще пару месяцев ходила с заплаканными глазами, а потом переключилась на нового камердинера Редклифа и забыла о своих былых чувствах. Так что в скором времени нас ждет еще одна свадьба.

А вот Дейзи Варсон замуж так и не вышла. Оказалось, что Редклиф не собирался принуждать ее к браку, просто разыграл небольшой спектакль, чтобы поставить девушку на место. А потом стряпчий Оуэн якобы передумал жениться, сославшись на преклонный возраст, и Дейзи осталась без жениха. Они с матерью вернулись в Кранчестер, а в прошлом году и вовсе уехали из графства. Но в столице, как я слышала, Дейзи связалась с каким-то проходимцем, и ее репутация оказалась разрушена. Так что мечта Эммы Варсон выдать дочь за знатного лорда вряд ли осуществится в ближайшие годы. Если осуществится вообще. Альберт Монт женился на своей Марии, и в свете ходят слухи, что она его поколачивает, а Берти не может и слова поперек сказать, опасаясь влиятельного тестя.

– Ты уж не сердись, дорогой, – продолжал улещивать нашего дримлера Уго. – Салли вот-вот родит, а кроватку и ставить некуда. Спальня-то крошечная.

– Да неужели? – хмыкнул Ваго. – И как там наша хозяйка раньше жила?

– Так ты не сравнивай, она тогда одна была, а тут трое. Еще и дитенок на подходе.

– Все равно, не дело это, хозяйку по пустякам дергать. Она и так нарасхват. И Модный дом на ней, и сиротский приют, и эти еще твои, жилички, – вспомнив моих подопечных, устроившихся в Бузинном коттедже, проворчал Ваго. – Неугомонная у нас хозяйка. Всех под свое крыло берет. Другие Хризантемы деньги на кольца да ожерелья спускали, а наша – на благотворительность.

Ну да, так и было. Но оно не специально получилось. Сначала одной попавшей в беду девушке помогла, потом еще нескольким. А спустя какое-то время, посоветовавшись с Редклифом, открыла приют для женщин, попавших в трудные обстоятельства. Мы помогали таким ари прийти в себя и со временем подыскивали для них подходящую работу. Сколько их через мои руки прошло! Уинтширское графство оказалось настоящим пристанищем для тех, кто норовил сбежать от прошлого. И я их понимала. Меня ведь, в свое время, тоже привлекло его расположение. Окраина королевства, близость к границе – чем не место для неудачников? Вот и ехали сюда в надежде начать новую жизнь. Да только не у всех получалось.