– Дейдра с готовностью вытянула руку, позволяя рассмотреть во всей красе весьма симпатичное колечко с россыпью сапфиров. – Знаешь, никогда не любила крупные камни. Вот у Аинессы – дрянь, а не кольцо. Смотрится громоздко, вычурно. А у нас с тобой – такие изящные…

– Красиво, – признала я. – Получается, ты третья?

– Хм… нет. Эв, ты совсем из жизни выпала, да? После Аинессы была еще Астра. Потом я. Мой что-то слишком долго думал, ходил вокруг да около. И, по-моему, посматривал на других. – Дейдра нахмурилась. – Я уж думала, как бы не выбрал кого из этих куриц.

– Но ведь главное, что он все-таки сделал тебе предложение. Постой… Астра? – До меня только сейчас дошло!

– Ну да.

Услышав разговор, Астра улыбнулась. И даже руку приподняла, показывая кольцо. Похоже, она ничего не запомнила из произошедшего в коридоре. Ведет себя как ни в чем не бывало. Оно и хорошо, наверное. После явления такой мерзкой тени немудрено начать заикаться!

Уже после занятий, когда я снова читала главу в своей комнате, заучивая заклинание для сокрытия в тенях, в дверь постучали.

– Эвелин, открывай! Знаю, что ты там.

Я поспешила к двери.

– Дейдра? Что-то стряслось?

– Ну… не совсем. – Подруга внезапно замялась. – Просто утром не было возможности, хотела поговорить с тобой без посторонних. Можно?

– Конечно. Проходи, – я посторонилась.

– Что-то странное сегодня ночью произошло. Помнишь, ты мне рассказывала сон. Вот и мне нечто похожее приснилось. Я тоже не могла пошевелиться. Потом, правда, все немного отличалось. Я будто бы лежала на своей кровати, не вставала. Ко мне скользнула какая-то тень.

И все, темнота. Глупости, правда?

Я потрясенно застыла.

– Нет, Дейдра, не глупости.

– Да глупости, наверное! Прибежала тут к тебе, сон рассказываю. Просто ощущение очень уж странное, реалистичное, будто все наяву происходило. Ладно, у меня вообще свидание скоро. Нужно приготовиться, выглядеть хорошо. Чтобы мой точно не усомнился в выборе.

– Дейдра, подожди…

– Забудь! Ерунда все это, – отмахнулась Дейдра, торопливо выскальзывая в коридор.

А я… не знала, что и думать.

Как только могла забыть, выкинуть из головы неприятные мысли? Да просто помутнение какое-то.

Ходила счастливая такая, все в розовом тумане видела. Но ведь то, что происходит между мной и Арейшем, не отменяет того, что в академии творится нечто неладное. Арейш говорил о какой-то опасности в том, чтобы стать женой шиага. И пусть мне он обещал, что все будет хорошо, ведь другие девушки все равно могут быть в опасности! Странные тени, появляющиеся по ночам. Сначала я подумала, будто это Шадора.