— Я бы… я бы растянул этот долг на несколько лет… и… все бы было нормально, — кашляя, упрямо проблеял Денис.

— Похоже, пяти минут было мало, — вздохнул я и вновь потянулся к нему ладонью.

— Нет-нет-нет, не надо! — отчаянно замахал руками юный лекарь и отполз от меня в сторону, — я все понял!

— Хм, и что именно ты понял? — поднял я бровь."

"— Брать в долг много плохо…

— Кхм, — кашлянул я.

— Брать в долг мало тоже плохо… — тут же поправился Денис, и осторожно спросил, — но ведь я бы смог растянуть долг… гипотетически!

— Гипотетически, — хмыкнул я, — ты бы умер. Откат, который ты ощутил сейчас, был без учета «процентов». Я погасил их за тебя. Запомни, Денчик. Никогда не бери в долг у мира Стихии. НИ-КО-ГДА!

— Хочешь сказать, ты так никогда не делал? — насупился юный лекарь.

— Делал, — не стал я отрицать, — но я это я, а ты это ты. И ты не учитываешь один важный момент. Вот скажи мне, Денчик, если ты сейчас пойдешь в Имперский банк и попросишь кредит, под какой процент тебе его дадут?

— Ну-у-у… я аристократ, член Великого Клана, если это будет под проект на благо Империи, думаю под один процент мне дадут. Ну или под два, зависит от суммы, — медленно поднявшись на ноги, ответил Денис.

— Ага, — кивнул я, — а вот если с той же просьбой в банк обратится… ну… скажем разнорабочий из глубинки?

— Ему не дадут кредит, — хмыкнул Денис, — а если дадут, то только под залог имущества, да и то процент будет такой, что… — машинально начал отвечать парень и вдруг замолк на полуслове, — ты же не хочешь сказать, что…

— Что Стихии так же избирательны и хитры как ростовщики? — усмехнулся я, — нет, Денчик, они гораздо-гораздо хуже. Потому что для мира Стихии ты не клиент, которого можно выдоить. Ты паразит, который тянет из этого мира силы и нагло использует их по своему усмотрению.

— То есть мир нашей Стихии пытается нас убить? — округлил глаза Денис, — и как же тогда с ним можно работать?

— Также как и с любым диким зверем, которого ты хочешь превратить в послушный домашний скот. Укротить. Заставить его зависеть от тебя, но никак не наоборот. Смекаешь? — улыбнулся я и демонстративно посмотрел на часы, — у тебя осталось еще тридцать три минуты бодрствования, а потом тебя срубит на сутки или двое.

— На сутки⁈ Да мне нельзя спать сутки, Маркус! Я же… — спохватился Денис.

— Тут не стоит вопрос можно или нельзя, Денчик, — покачал я головой, — я ставлю тебя перед фактом. Тридцать три минуты, и ты уснешь, где бы ты ни стоял, так что советую в это время быть рядом с чем-то мягким. Желательно кроватью. О, уже тридцать две минуты, — улыбнулся я.

— Блин, мне же столько всего надо успеть! Я не сделал обход… и Ярославе обещал помочь, и Молот… и треснутые… и Бес… и… — не знал за что хвататься Денис, судорожно схватившись за волосы.

— Так, успокойся.