Такую искренность не помешало бы проявлять и аристократам, хотя бы капельку. А то сборище акул.

— Спасибо, Клара. Карету уже подали?

— Да, все готово. В таком случае, пожелайте мне удачи.

— Удачи вам!

— Отдохните там хорошенько! — посоветовала ничего толком не знающая Клара. Эх… боюсь сегодня мне будет не до отдыха. Я бы даже наоборот назвала этот бал своего рода полем боя. И когда же это все закончится?

Однако я даже и предположить не могла, что все будет настолько. Пока я посетила несколько приемов в глубинке, там не бросалось так сильно в глаза отношение к женщине главе.

Вот теперь я в полной мере ощутила отношение этого мира к женщинам. Ух, как же бесит.

— Герцогиня Элена Кастелл. — я вошла в зал и меня буквально накрыло волной. Столько ироничных неприязненных взглядов. Столько зависти и желчи. Теперь я уверена, что не люблю столицу.

— Женщина во главе, не смешите меня…

— Да вы посмотрите на нее. Да все из-за её личика…

— Да она же совсем глупая соплячка…

— Красавица. Такую с радостью можно в жены, ничем не жертвуя…

Вот такой ушат помоев сразу опрокинули на мой чуткий слух.

И это добрая половина присутствующих аристократов, если не больше. Женская часть — это вообще отдельная тема. Тут разве что ядом в мою сторону не плевали от зависти. Правда они пытались этос крыть за масками добропорядочных граждан, которые чтят традиции. Ой, да у вас же на лбу написано, что большинство из вас с радостью бы сейчас казалась на моем месте герцогини.

— Ходит Его Величество король, Её Величество Королева и Его Высочество! — фух, впервые рада приходу королевской четы. Кстати, я ведь ещё ни разу не видела королеву. А она довольно привлекательная женщина.

На первый взгляд даже кажется довольно милой и доброй. Долго её разглядывать не пришлось, ведь в мою сторону сквозь толпу пробирались мой «ненаглядный муженёк» и «любящие родственнички». 3Надо срочно куда-то скрыться. Пока не время. Вечер даже ещё толком не начался. Не стоит открывать бал с разборок. Тем более что если сейчас Его Величество начнет не с приветственных слов, а с разбирательств с моим неудавшимся мужем… Ну ничем хорошим это тоже не обернется. Я бы вообще решила вопрос с ними тихо, без лишних глаз и ушей.

— Леди Элена, как я рада вас видеть! — подошла ко мне одна из леди, которая присутствовала на одном из мероприятий. И дальше, как всегда бывает в таких случаях, стали подтягиваться остальные, постепенно окружая и перекрывая пути к отступлению. Но хуже всего, кажется, они решили проверить меня.

— Боже герцогиня, на вас такой красивый наряд… жаль только он вышел из моды… — я помню эту гадину. Велита Уотсон, дочь графа. Ещё тот ядовитый цветочек.

— Надо же, а мисс Эстель сказала иначе.