Опускаю один кубик сахара в кофе и поворачиваюсь к нависающему надо мной созданию:

– Ещё добавить?

Дёрнув усами, причмокнув, белка мотает головой. Кисточки на ушах смешно подрагивают.

Кивнув, размешиваю сахар. Марк Аврелий мохнатой молнией взбирается по подолу и рукаву мне на плечо. Заглядывает в чашку и фыркает, выражая своё отношение к божественному напитку.

Отряхнув ложечку, протягиваю белке блюдце с его порцией кофе.

Белка смотрит на игрушки в своих руках. Вздыхает и кладёт их на второе кресло возле журнального столика.

Задев когтем блюдечко, подхватывает чашку и подносит к губам. Обнажает хищные зубы в улыбке. Запрокидывает голову и, распахнув пасть, вливает напиток в горло.

Я беру свою чашечку…

– Добавки хочешь?

Захлопнув пасть, белка склоняет морду. Смотрит на мою чашку… и мотает головой. Протягивает мне пустую чашку, после чего забирает игрушки и топает обратно к игрушечному замку.

– Ты ведь не из этого мира? – спрашиваю я, хотя это вроде доказано, но просто для установления контакта, для начала разговора.

Прижав куколок друг к другу, белка вздыхает и отрицательно мотает головой.

– Ты здесь… по своей воле?

Ещё более тяжко вздыхает белка и опять мотает головой.

– А домой вернуться можешь?

Мгновение помедлив, белка разводит лапы, плюхается на пол и шмыгает носом. На её глаза наворачиваются слёзы.

Я так понимаю, это значит – не может вернуться домой.

– Ах ты бедненький, – отставив чашки на столик, подхожу к белке.

Он большой… и пахнет белкой. И Марк Аврелий на него не шипит и шкурку не топорщит, наоборот, тянется к большому зверю лапкой. Я же поглаживаю белку по вздрагивающему плечу. Слёзы стекают по огромной морде, и тогда я подаюсь вперёд, обнимаю мохнатого непонятного зверя. Он, утробно и жалобно взревев, обнимает меня и утыкается мордой в плечо.

– Ы-ы, – подвывает он и удивительно тоненько всхлипывает.

Гладя его по прижатым ушам, уверяю:"

"– Ничего, всё как-нибудь наладится. Мы Санаду попросим, может, он что-нибудь придумает. Или Лавия, он вроде как научными изысканиями занимается. Или при следующем схождении попытаемся тебя обратно вернуть. Не переживай… Может, тебе тоже на учёбу ходить, чтобы не так скучно и одиноко было?

Не знаю, понимает ли белка мои слова, но плач становится совсем тоненьким, каким-то детским.

***

Собраться с духом.

Потоптаться вокруг оранжереи, вдали от её тёплого света.

Решить, что надо ещё немного собраться с духом и подобрать более правильные слова.

Санаду повторяет этот цикл не первый раз.

Впрочем, может, Вааразариз недовольство выплеснет на проявление нерешительности – уже будет польза от этих топтаний.