Я, как самый прокачанный темный, должен буду уехать в командировку, например, к люлюкам, для закрепления наших торговых отношений и признания нас отдельной силой, никак не связанной с Старгольдом. Насколько мы понимали, союза между ними нет. Решение жуткое, особенно для Мирии, что пыталась меня отговорить всеми доступными ей средствами. Но я настоял. Если я не смогу обеспечить безопасность ей и нашему сыну – грош мне цена как главе семейства. Я отправил Бориса за пиратом, и мы ждали почетного гостя почти десять дней. Но пират посетил нас.

– Вот они каковы, темные силы королевства! – воскликнул пират и с размаху пожал руку мне. А вот остальным он руку жать не стал.

– Рад нашей встрече, пират, – поприветствовал я его.

– Значит, палач не гнал, вас и вправду трое?..

Под бурный смех и всеобщее знакомство мы вошли на территорию города и распорядились о размещении пиратской команды. Сразу в борделе, а чего людей томить. Хотя их и было всего две сотни, почти вся команда пирата, но Шут даже денег не пожалел. Два дня по карману не ударят, а пираты успеют потратить намного больше, чем мы на них.

Дверь из бани открылась, и мы вывалились из этого парового ада. Пират был в восторге от бани, даже больше, чем Шут и Алекс, когда они впервые в нее попали. Мы расселись за столом около небольшого мангала прямо на улице: я, Чебурт, Алекс и Шут, и занялись обсуждением наших решений и выводов. Рона мы не позвали из-за секретности мероприятия. Пират был очень полезен. Свежий взгляд и новое мнение, как-никак. Он разнес все наши планы вдребезги и собрал свое мнение из осколков.

– Я вам точно скажу, люлюки – те еще мрази. Сколь я уже потопил их бамбуковые корабли… Не пересчитать. А толку-то? Кидают за милую душу. Они со своим божком нам столько нервов помотали… Так что отменяйте командировку к ним. У вас еще два соседа есть. Я понимаю, что не ближний свет, но к Чернолесью можно добраться быстро. Вот там как раз люди нормальные. На крайняк торговлю точно наладите. – Чебурт выпил кружку пива залпом и грохнул ее об стол. – Государство у них мелкое, но они жуть какие гордые. Ни королей, ни князей. А ведь уже больше ста лет стоят и не колышутся. Прямо как вы!

– Чебурт, я все понимаю. Но длительный переход нежелателен. У нас тут проблем хватает, – сказал Шут.

– Если вы насчет короля, то я вам скажу. Король в отъезде! – Мы все замерли. – Чего уставились? Торгаши все всегда знают, а я по вашей милости уже троих пропустил спокойно. Мой же теперь город, можно и открыть двери.

– Погоди, как далеко король в отъезде? – я вернул пирата в нужное русло.

– У соседей он. У брата своего сводного, Батуиса. Немые земли всегда хорошо работали со Старгольдом, а теперь готовится крепкий союз.