Кстати, правители четырех королевств решили вынести тебе личную награду за спасение жизней их сыновей.

Мой принц взял меня за руки, а я забыла, что нужно дышать. Внезапно вспомнился наш случайный поцелуй…

Тогда он еще не знал, что я девушка, а теперь? Что будет теперь, если он меня поцелует? Наверное, я умру от восторга…

— Т-только четыре? — пробормотала, млея, как влюбленная дурочка.

Кстати, а почему «как»? Я и есть она самая.

— Потому что в Леронии больше нет официального правителя, — Ариан помрачнел, его глаза подернулись дымкой. — Неарг не обманул. Мой дядя умер, причем накануне траурной годовщины. Но его любовница скрыла это от сенаторов. Она принесла им приказ с печатью регента об отмене ежегодного траура.

— Так вот почему… — прошептала я, сжимая его руки. — Мне очень жаль…

Теперь все понятно. Дочь Неарга и была той любовницей. Он сам это признал. Как и то, что убил родителей Ари. Одного не пойму…

— Почему Неарг сказал, что убьет твою единственную надежду на трон, когда бросился на меня? Что он хотел этим сказать?

Ариан усмехнулся, но в его глазах светилась печаль вперемешку с надеждой.

— А ты еще не догадалась? Драконий наследник не может короноваться, пока не обретет свою суженую. Ведь без нее у него не будет детей, а король без законных наследников — не король.

Мое сердце замерло на долю секунды, а потом забилось в бешеном ритме. Принц сжимал мои руки, смотрел мне в глаза и молчал. А я ждала, все ждала что он продолжит. Сердце рвалось к нему, сердце надеялось услышать заветные слова. Ну давай же, Ари, скажи!.. Повтори то, что сказал в лаборатории Неарга, когда думал, что смерть неминуема…

— Мне лучше уйти, — пробормотал он вдруг, поднимаясь. — Тебе не стоит волноваться.

От обиды и разочарования стало трудно дышать.

Я открыв рот смотрела, как он уходит, и ничего не понимала. Неужели ошиблась? Неужели мои чувства не взаимны, а я просто напридумывала себе невесть что?"

"Увидела, как в дверях Ариан столкнулся с кем-то еще. В палату заглянули улыбающийся Вэл (его красную шевелюру ни с чем не спутаешь) и Рамильсинар. Эльф, как всегда, был при полном параде, причесан, надушен, а сейчас еще прижимал к себе букет белых лилий.

Но не успели бедняги и рта раскрыть, как Ариан вытолкал их в коридор и закрыл за собою дверь.

Я растерянно перевела взгляд на Хармса и Тима. Те смотрели куда угодно, только не на меня.

— Никто не хочет сказать, что происходит?

* * *Хармс ушел следом за Ари. Мы с Тимом остались вдвоем, и тут его прорвало.

Никогда не подозревала, что фей такой болтун, но это было мне только на руку. Я все последние новости узнала за двадцать минут.

Оказалось, что, пока спала, принцы писали в деканат отчеты о наших приключениях в подземелье.

Тело Фредди так и не нашли.