Я бы с радостью бросилась к нему, но между нами было несколько тонн живого дракона, а я что-то не настроена на бег с такими препятствиями.

В этот самый момент дракон придвинул морду ближе ко мне, а я, словно зачарованная, протянула в ответ руку.

— Осторожно! — предупредил Азриэл. — Он поранит тебя.

— Он просто хочет меня понюхать.

Дракон в самом деле принюхался.

— Кажется, ты ему понравилась, — удивился Азриэл.

— Это так странно?

— Черному никто не нравится. Он, как и все драконы, ненавидит людей.

— Даже тебя?

— Особенно меня,— Азриэл взмахнул рукой, и дракон послушно попятился.

Просто поразительно, как он его слушается. Я решила понаблюдать за укротителем и его драконом. Каким образом Азриэл им командует? Тоже при помощи магии?

Первое, что заметила - ошейник на шее Черного. Где-то я уже видела похожий рисунок на серебристом металле. Точно! На запястьях Азриэля такие же наручи. Наверняка именно они помогают управлять драконом.

Вот только вряд ли драконы надевают ошейники добровольно. Морт вроде упоминал о схватке укротителя с драконом, во время которой рептилию подчиняют. Представляю, что это за бой. Есть у меня нехорошее подозрение, что не все укротители выживают.

Я захотела проверить свою теорию и спросила:

— Любой, кто наденет твои наручи, сможет управлять Черным?

— Разумеется, нет. Для этого нужна сильная воля. Над слабым человеком дракон одержит верх и попросту его уничтожит.

Я сглотнула ком в горле. Буду держаться от наручей подальше. На всякий случай.

— Ты замерзла, Ана, — Азриэл стянул сюртук и набросил мне на плечи, а еще невзначай встал так, чтобы быть между мной и драконом. Надо же, защищает. Такая ненавязчивая забота оказалась неожиданно приятной. — Нельзя так рисковать своим здоровьем. Куда ты смотрел, некромант?

— Простите, мессир, — понурил голову Морт. — Мистра Анастейша очень хотела увидеть дракона.

Пройдоха! Взял и перевел стрелки в мою сторону. Впрочем, меня Азриэл не накажет, а вот парню могло влететь.

— Не ругай его, — заступилась я за Морта. — Это я настояла на прогулке.

Азриэл только хмыкнул в ответ. Не очень-то ему нравилась наша дружная команда. Как бы ревновать не начал. Тогда он, еще чего доброго, разлучит нас с Мортом, и я останусь совсем одна. Не считая Сифа, конечно.

— Расскажи мне, как ты подчинил такого огромного и сильного дракона, — я подхватила Азриэля под руку и развернула спиной к Морту.

Все любят похвалу, особенно сильный пол. Хотите очаровать мужчину? Научитесь красиво и вдохновенно врать. О чем? Естественно, о нем. О том, какой он великолепный, умный, бесстрашный. Одним словом, хорош во всем. Похвалы много не бывает. Мужчины от нее млеют и теряют бдительность. Вот тут их и надо брать."

"Азриэл не был исключением. Наш мир или чужой, а мужчины везде одинаковы.