Люди с подрасстрельной статьей и с оружием на свободе. Виноват ваш друг. А вы косвенно виноваты, что он стал надзирателем, а не генералом в министерстве на Огарева, 6. Такая вот цепочка.

Но если вас моя идея не заинтересовала, то можете продолжать работать над окончанием дела. Я не хочу на вас давить, Алексей Денисович.

– А что же МВД? – тихо спросил Сычев.

– Управление внутренних дел края направило в ИТК младшего лейтенанта Горелова. Так сказать, сделали, что могли. Мальчишке 22 года. Помогли, что называется!

– Вы разрешите подумать?

– Сколько?

– В течение часа я дам вам ответ.

– Идите. И в течение часа я жду вашего звонка. – Сычев вышел из кабинета. А Карташов полез за носовым платком, которым он пользовался крайне редко. Он сделал непростительную ошибку с выходом из больницы Болдина. Глупая и неоправданная ложь. Вся надежда была на то, что Сычев думал о долге перед Петуховым, а не о том, кто его заменит здесь. Прокурор решил подстраховаться и, сняв трубку городского телефона, позвонил домой Болдину. Через несколько секунд он услышал тревожный голос жены следователя. Карташову пришлось вдалбливать в голову несчастной женщине, что в прокуратуре есть силы, которые всячески стараются вывести ее мужа из игры и лишить работы.

Ему удалось внушить ей, что она должна всем любопытным объяснить, будто ее муж в полном порядке и на днях выходит на работу. Рыдающим голосом супруга подстреленного следователя дала согласие на ложь. Но даже ребенок не поверил бы такому голосу, утверждавшему, что все кругом прекрасно и удивительно.

Мучения Карташова длились недолго. Сычев перезвонил через десять минут и дал согласие на выезд в колонию строгого режима, начальником которой все еще оставался его бывший соратник и друг подполковник Петухов.

Карташов с облегчением положил трубку на рычаг и решил, что непременно сегодня напьется до чертиков.

* * *Не каждому молодому человеку в двадцать семь лет удается стать популярной личностью с авторитетом профессионала в деловых кругах. Борис Григорьевич Ефимов сумел выдвинуться в первые ряды благодаря случайности.

Кто-то завидовал ему, считая везунчиком, кто-то не воспринимал молодого адвоката всерьез, а кто-то уверял окружающих, что Ефимов -незаурядная личность и родился под счастливой звездой.

Но слухи слухами, а молодой человек не верил в судьбу и шагал сквозь чащу середнячков и неудачников, ломая хребты на своем пути. Ухватившись за хвост фортуны, он и не думал разжимать пальцы. Парень чувствовал в себе силы, энергию и уверенность.

«Этот своего не упустит!» – говорили его старые друзья-однокашники, с которыми Ефимов забывал здороваться. Его резкий взлет произошел два года назад, когда он служил мальчиком на побегушках у одного крутого защитника.