На полу рядом с диваном тогда лежала папина сумка, с которой он приехал, а теперь ее нет.

— Папа!"

"Его нет в квартире, такая тишина, которую слышал каждый человек, когда оставался один. Наедине с собой.

Быстро скатываюсь с дивана, озираясь по сторонам в надежде обнаружить доказательства того, что папа тут был. Наверное, в магазин ушел, хотя на сегодня еды точно должно хватить. Похоже на то. На кухне я обнаружила записку, написанную явно впопыхах: «Уехал к Володе, вернусь днем. Завтрак на столе». Папа — это папа. Во-первых, он всю мою жизнь, сколько себя помню, готовил нам с мамой утром еду.

Во-вторых, записать голосовое сообщение или отправить мне пару слов в мессенджер он почему-то не мог. Только бумага, только ручка. Мама его за это называла ретроградом.

Диван убран, завтрак давно съеден, сайт «Вышки» и личная почта проштудированы от и до. Пока тишина. Никакого извещения нет. Или пока нет. Или Морозов ошибся. Или просто снова соврал.

Марат говорил, что сам свяжется со мной, но было бы нелишним уточнить у него вчерашнюю информацию. И главное, сколько платить могут.

Позвонить не удалось, потому что сначала читаю сообщение, которое уже минут десять как висит в телефоне: «Ты прошла! Поздравляю! Сейчас приеду, отпразднуем».

Таращусь на экран и понять не могу. Прошла? Куда прошла? «Вышка»?! Но почему…

Руки дрожат, пальцы не попадают по буквам… Неужели? Мне должны были прислать официальное сообщение, потом на сайте говорилось, что…

Резкий звонок в дверь отвлекает мое внимание. Папа вернулся? Так быстро?

Подбегаю к двери и первым делом смотрю в глазок. Верное решение. Потому что открывать я точно не буду. На лестничной площадке стоит тот самый парень, рецидивист, который напугал меня до смерти с козырька подъезда.

Да что он тут делает?!

Сердце бьется громко, не очень понимаю, что делать теперь. Стоять на месте и не дышать, чтобы он решил, будто я не дома? Или, наоборот, громко сказать ему, чтобы уходил, потому что я не открою ему дверь? Или сразу же позвонить в полицию, сказать, что напугавший меня парень вернулся?

— Эй, тезка! Я же знаю, что ты дома! Слышал твои шаги. Открывай давай. Познакомимся нормально.

Тезка?! Перед глазами сразу возникла та ночь, когда я практически сбежала от него и его дружков, как едва успела захлопнуть дверь подъезда перед его носом.

Витек… так к нему обращались приятели.

Я молчу, понимаю, что надо вернуться в комнату, взять телефон и вызвать полицию, но почему-то застыла на месте.

— Вика!

Он стучит по двери, и это приводит меня в чувство. Ни один подонок не заставит меня его бояться. Я делаю несколько быстрых шагов в комнату и вдруг слышу, как хлопнула соседняя дверь. Руслан! Как же не вовремя. Стены тонкие, до меня доносятся их голоса — громкий развязный Витька и едва слышный Руслана.