Девочка развивалась быстрее сверстников, не способных оборачиваться. Тётушка же недавно уехала из замка к Альгии на роды, оставив малышку с отцом и на попечении Лиссандры. — У Стража стихия огня. Огонь красный, пекучий, обжигающий.

— Ничего подобного! Я видела, как милорд использует стихию во время тренировок. Пламя у него жёлтое, почти белое.

— Спроси у милорда сама. Интересно, что он думает на этот счёт.

— Ты неправильно отвечаешь! Он красный, потому что у него чешуя красная! Мне папа сказал.

— Если знаешь, то почему спрашиваешь?

— А поговорить? — хитро прищурившись, девчонка рассмеялась. Лиссандра не удержалась от ответной улыбки.

Герцогиня села, осмотрелась по сторонам, выискивая взглядом Вила. Мальчик подрос за последние три года, вытянулся и, похоже, снова нуждался в новой одежде. Эта уже была коротка. За это годы Вил стал для неё не только учеником, но и членом семьи. Хоть Лиссандра и не открыла Эрику правду, что Вил его кузен. Это не её тайна. Портить жизнь ребёнку девушка не хотела. У королевских бастардов больше шансов не проснуться однажды утром, только потому, что в них видят угрозу те, что находятся при власти. Примеров в истории Ареи было предостаточно. А так мальчик рос, ни в чём не нуждаясь, получая тепло от наставницы и мужскую поддержку от герцога, который уделял маленькому целителю достаточно внимания.

— Вил, хватит! Мы и так собрали две охапки трав. Пора возвращаться домой.

Лиссандра поднялась на ноги, отряхнула платье и помогла девочке. Троица вышла к лошадям. Вил закрепил свежий сбор, связав его в вязанку и помог усадить девочку в седло. Лисса взлетела на Карамельку сама. Тронула повод лошади, и маленький отряд потрусил шагом по тропе на тракт.

Сперва за кустами мелькнула серая тень. Герцогиня даже не удивилась. Мастер Вигор был верен себе. Стоило Лиссандре выехать за ворота, как он бросался следом. Способность обращаться волком осталась у мастера навсегда, так же, как и у Лиссандры с Эриком, у капитана Фламбери и у детей, родившихся у тех матерей, чьи беременности протекали, как у оборотней древности. Лиссандра не знала только об одном оборотне. Вил во время битвы во дворе замка тоже обернулся. Маленький вепрь страшно испугался и спрятался в каком-то углу. Когда всё закончилось, он снова приобрёл человеческий вид. От стресса ребёнок не запомнил, что с ним произошло, потому и не рассказал Лиссандре. За три года он больше не оборачивался. Вот только иногда мальчику снились странные сны. В них он выглядел вепрем, ищущим жёлуди под корнями дуба."

"Герцогиня не поняла, что заставило её обернуться в другую сторону и присмотреться. На дороге поднималось марево — пыль от быстрого бега лошадей. Сердце в груди трепыхнулось и звякнуло натянутой струной, запело радостно на все голоса.