Старлей и трое солдат у правого борта бдительно держали меня на прицеле. Душа плясала и пела: обошлось!

Не дойдя с метр, я остановился, медленно поднял руку к левому нагрудному карману гимнастерки:

– Вот, я достаю документы…

Понятно, почему волки организованно отступили на заранее подготовленные позиции – дело явно не в трусости, а в трезвом расчете. Волку в высокий кузов «студера» никак не запрыгнуть. Пули их не берут, а вот добрый удар приклада по башке, очень даже возможно, в два счета вышибет мозги…

Старлей, не подходя вплотную и опустив автомат, но все же держа его одной рукой так, чтобы в случае чего дать очередь по ногам, взял у меня удостоверение, отнес его под свет правой фары и внимательно прочитал, присев на корточки.

Вернув мне его, откозырял:

– Извините, товарищ капитан, нештатная ситуация… Старший лейтенант Фузелев, комендантская рота дивизии. У вас что-то случилось? Вы один?

– Один, – сказал я, чувствуя даже не радость – величайшее облегчение. – Собственно, ничего не случилось, просто служебная необходимость…

Я бил наверняка – ни один простой армеец, тем более младший по званию, не станет выспрашивать у офицера Смерша, какая такая служебная необходимость того заставила оказаться ночью в одиночестве на лесной дороге.

Служебная необходимость у нас бывает самая разная, и любопытство тут неуместно…

– Имею приказ: доставить груз в Косачи, в военную комендатуру. – Он продолжил гораздо менее служебным тоном: – Думали управиться засветло, да вот заплутали. Где-то сбились. Указателей тут нет, а карта на этих стежках да еще темнота, не помогает… Не подскажете, в Косачи правильно едем?

– Правильно, – кивнул я. – Тут всего-то пара километров по прямой, никуда сворачивать не нужно… Придется к вам, пожалуй что, в попутчики навязаться.

У меня с машиной что-то, мотор заглох…

– Сейчас посмотрим, товарищ капитан! – воскликнул старлей, явно обрадованный тем, что его ночные дорожные мытарстава подошли внезапно к концу. – Мержанов у нас в моторах дока, вот только на таких вот дорогах блудит иногда, раздолбай… – Он обернулся к кабине и крикнул: – Мержанов, посмотри, что с «Виллисом»!

Из левой дверцы проворно вылез шофер и быстрым шагом направился к «Виллису». Я отметил, что старлей не подал своим команду «Отставить!», и они все так же стояли у бортов, бдительно направив автоматы на освещенный луной лес, где меж деревьев не наблюдалось никакого движения – ну да береженого бог бережет, старлей дело знает: лесная дорога, ночь, а безупречно подделанных документов, в том числе и офицерских, я сам повидал несчитано…

Мотор «Виллиса» заработал и молотил как ни в чем не бывало.

Заглушив его, Мержанов подошел к нам и козырнул:

– Товарищ старший лейтенант, все вроде в порядке, работает движок.