— Ты знаешь, а это выход! Я же сейчас адептка академии и будет вполне уместно, если я не займу ни чью сторону и буду среди адептов.

— Тоже верно! — обрадовалась я.

— Спасибо, ты мне очень помогла. Даже легче стало, — шумно выдохнула она, а потом на её лицо вернулось привычное безмятежное выражение. Словно маска опустилась.

Тем дороже было, что со мной она может себе позволить быть настоящей. Хотя, возможно, дело ещё и в том, что при подданных не хочет показывать свою слабость и сомнения.

* * *Не знаю каким образом, но известие о предстоящей дуэли Вальда расползлось по академии со скоростью пожара. К вечеру многие из адептов потянулись в город. Вот только из-за большого количества желающих посмотреть бой, внутрь дуэльной арены кроме родственников и представителей со стороны дуэлянтов, пускали лишь тех, кто сделал большие ставки. Придворные, друзья Вальда да и многие в элитной академии могли себе это позволить, и зрительские трибуны стремительно заполнялись. Джарр для нас вообще ложу выкупил рядом с той, где готовился к бою Вальд.

Мы зашли к нему, проверить как дела. Вальд был спокоен и собран, а с ним в ложе находился огромных размеров высший, и военный мундир трещал на литых мускулах демона. Я сразу решила, что это его отец, но Джарр расплылся в улыбке, радостно воскликнув:

— Дедушка-а-а!

— Ну, здравствуй, сорванец! — распахнул тот объятия. — Когда только успели вырасти?! Стоило мне ненадолго уехать, как один уже сражается за свою пару, а второй успел обручиться. Познакомь меня с невестой!

А я застыла, хлопая ресницами, не в силах осознать, что вот этот в расцвете сил высший демон приходится дедушкой Джарру.

— Рада, позволь тебе представить Картионсканифальда Заурронского дель Аби, моего деда.

— Добро пожаловать в семью, девочка! — распахнул он и для меня объятия. Но в отличие от внука, которого сжимал медвежьей хваткой, меня обнял с теплотой и осторожностью, словно я хрупкая ваза.

Отстранившись и оглядев меня с головы до ног, довольно произнёс:

— Я всегда подозревал, что такого шалопая к рукам сможет прибрать лишь настоящая ведьмочка!

Чем вогнал в краску.

— Хватит обнимать мою невесту! — вмешался Джарр, ненавязчиво отодвигая меня от деда и спросил: — А отец где?

— С Артаном проверяют всё вокруг и пытаются понять, что задумал этот заморский сморчок.

— Тебе тоже кажется всё это подозрительным? — спросил у него Джарр.

— Да вонючему нарру даже понятно, что он сюда не красиво умирать приехал! Артан ожидал, что он по дороге потеряется и до дуэли дело вообще не дойдёт. Ведь ясно же, кто сильнее.

— Не выражайся! У Рады фамилиар нарра. И Зара умная, милая девочка, — указал он рукой на мою сумку на талии, из которой показалась голова нарры.

— Быть не может! — округлил глаза тот.