Вот кто она? Личный помощник? Да простой секретарь сноба-руководителя самой заурядной строительной фирмы со средней зарплатой по городу. Никакого роста, никаких перспектив, ничего. Сама бы она никогда оттуда не ушла, не решилась бы, а Смирнов подкинул ей невероятный шанс все поменять. Думая об этом, Алена почувствовала, что ей  стало лучше, а слезы на щеках почти высохли.

По дороге домой Отрада заглянула в супермаркет и закупилась продуктами. Не хотела сидеть у Алиски на шее. Сгрузив пакеты в багажник, вернула тележку в магазин, нос к носу сталкиваясь с невысокой старушкой в длинном ярко-красном пальто и изумрудном платке, изящно повязанном на голове.

– Алёнушка? – пожилая женщина внимательно вгляделась в Алёнкино лицо, спешно надевая на нос очки.

Глаза старушки с широкими черными стрелками увеличились под стеклами, а узкие губы озарила улыбка.

– Агата Игнатьевна? Что вы тут… постойте… ничего себе. Не ожидала вас увидеть, – защебетала Алёнка, искренне радуясь встрече со своей бывшей преподавательницей по вокалу.

– Ой, Отрада, как была шебутная, так и осталась. Ну, рассказывай, как жизнь? Ты же была моей лучшей ученицей… Куда подалась после консерватории?

– Закончила заочно институт управления.

– Все же заставила тебя мать получить мирское образование, все нервы, наверное, вытрепала?! Но не об этом я, не об этом. Где выступаешь? Выступаешь же? – голос Агаты стал тверже, в нем слышался явный напор.

– Не сложилось как-то, – Алёнка пожала плечами, – да и я почти сразу замуж вышла.

– С твоим-то голосом, ай-яй-яй. Я ж тебя Татке своей всегда в пример ставила. А ты!  Ребенка, наверное,  родила, бытовухой себя завалила, да? Борщи готовишь да чай под нос мужу носишь.

– Не родила. Видимо, тоже не сложилось.

– Ну а муж? Хороший хоть мужик?

Алёна громко и отчаянно рассмеялась, отрицательно качая головой.

– Ну Алёна… подающая надежды… ох. И кем теперь трудишься?

– Была секретарем.

– Повысили?

– Уволили. Сегодня…

– Уволили? Ужас! Кошмар! – женщина раздраженно взмахнула руками, привлекая к себе внимание окружающих. – Это подумать только, я столько с твоей матерью билась, чтобы она тебе дала консерваторию закончить, а ты? Алёна-Алёна, ну нельзя так, ты же такая способная девочка.

Агата вытянула Алёнку из магазина на улицу и мгновенно достала из своей маленькой сумочки пачку длинных сигарет. Прикурила, выдохнув дым в небо, и неодобрительно взглянула на бывшую ученицу.

– Что дальше делать думаешь?

– Работу искать.

– Работу – это хорошо. Но тебе бы лучше сразу двух зайцев!

– В смысле?

– И мужа, и работу. А там, глядишь, и запоешь, хотя бы в веселой дружеской компании. Будет у тебя работа, девочка. Будет. Кем ты там, говоришь, трудилась?

– Личный помощник генерального.