Замесила тесто, пока орудовала блендером, долго смотрела в одну точку, закончив, вылила смесь в глубокий силиконовый противень и засунула все это в духовку. Пока выпекался бисквит, занялась кремом, растапливала шоколадные плитки на водяной бане, то и дело вытирая слезы. Она готовила и рыдала, рыдала и готовила. Не видела для себя выхода, ни одного.

А что, если сбежать? Уехать к маме? Может быть, это спасет? Но с этими мыслями пришли и другие: вдруг она таким образом подставит под удар и мамочку? Лучше не рисковать.

Краснова приехала после восьми, не одна. Сначала, когда Алиска зашла в квартиру, параллельно с кем-то разговаривая и описывая, в какой комнате этот кто-то будет жить, Отрада насторожилась, а когда выглянула в прихожую, замерла с глупой улыбкой умиления на лице.

Алиса поджала губы и громко выдохнула.

– Знакомьтесь, это Алёна, а это Элвис, – слегка встряхнула мирно сидящего на руках енота.

– Откуда? – Алёнка ахнула и подалась вперед.

– Тише, он вроде как кусачий. Но меня не трогал.

– Ты где его взяла?

– Сегодня выезжали на труп, а там это чудо. Хозяйку сожитель грохнул, а этого, – тронула влажный носик, – не знали, куда деть. В общем, я взяла на передержку. Нужно будет прозвонить приюты.

– Ужас, бедный. Совсем один остался, – Отрада осторожно коснулась плотной шерстки и сразу отдернула пальцы.

– Ты там кондитером заделалась? – Алиска заглянула на кухню, замечая кучу плошек, да и запах выпечки говорил сам за себя.

– Тортик. Чай будешь?

– Буду. Но сначала в душ.

– Почему Элвис?

– У него так на ошейнике написано. Кстати, ты не в курсе, что едят еноты?

– Нет. Но могу погуглить.

– Давай. Я его пока в комнату отнесу.

Алёна проводила Краснову взглядом и взяла со стола айфон, забивая в поисковик: «Чем кормить домашнего енота?».

Когда Алиска вернулась с намотанным на голову полотенцем, Алёна поставила на стол торт и две кружки для чая.

– Смотри, кормят их два-три раза в день. Сколько ему лет, интересно?

– Это важно?

– Ну говорится, что их нельзя вскармливать коровьим молоком.

– Думаю, нам это уже не грозит, – Краснова разрезала торт, раскладывая кусочки по тарелочкам.

– На самом деле их много чем кормят: мясом, рыбой, фруктами, жучками и червячками тоже.

– Фу.

– Я, кстати, видела в зоомагазинах сушеных насекомых.

– Отправь мне скрин. Завтра поеду закуплюсь кормежкой.

– А сегодня можно дать ему индейки, кстати, еще есть тыква, я на суп купила.

– Думаю, мы с тобой проживем и без тыквенного супа.

– Будет сложно, но мы справимся, – Отрада звонко рассмеялась, а на пороге кухни появилось шебутливо-пушистое создание.

– Ты, кстати, завтра дома? Не думаю, что его можно оставлять одного, иначе вернемся мы не в свою квартиру точно.

– У меня завтра первый рабочий день.