А на свадьбу-то пригласишь, доченька? Или тоже постесняешься?

– Мама, я же…

– Не хочу я слушать твои оправдания. На кухню пошли, неудобно гостя надолго одного оставлять, я манеры знаю.

Отрада с отчаянием посмотрела маме в лицо, не видя там абсолютно никакого понимания и поддержки. Да, ей было неудобно, именно неудобно – неуместные шуточки, только и всего. Но она ее не стыдилась, просто хотела, чтобы все прошло хорошо. Но мама признавала одно мнение – свое. Ничего не изменилось."

"Они уехали часа через четыре. Разговоры не клеились,  и все были напряжены, по крайне мере Алёна точно. Спокойствие вернулось к Отраде лишь на подъезде к городу. Азарин все это время сидел с ноутбуком, полностью погрузившись в работу. Алёна изредка поглядывала на его сосредоточенный на делах профиль.

Мама, конечно, была в своем репертуаре, как и много лет назад, пыталась вывести дочь на эмоции, давить. Алёна уже давно смирилась с материнским характером и темпераментом, она очень ее любила, а их редкие встречи лишь подкрепляли это чувство, но даже так Рената Валентиновна не упускала момента поддеть дочь, которая, по ее мнению, жила неправильно, не так, как она того хотела. Наверное сойдясь с Сергеем, она исполнила одну из маминых мечт- так банально, почти вышла замуж за миллионера. Мама была уверена, что подобное просто необходимо, чтобы ни в чем не нуждаться, а в случае развода отсудиться себя жирный кусок.

Если заглянуть далеко в прошлое, то она вечно пыталась впихнуть Отраду в рамки, создать приемлемую для нее самой картинку мира и того, как должна поступать дочь. Вначале Алёна была ведомой, делала все, как ей говорили, но стоило ей хоть немного взбрыкнуть, как мамин пряник мгновенно превращался в кнут.

– Все нормально? – Сережа отвлек Отраду от мыслей, крепко стискивая ладошку.

– Да.

– А мне кажется, нет.

– Просто я ожидала от нее чего-то другого.

– Не стоило. Никогда и ничего не ожидай от людей, даже если это твоя мать.

– А от тебя?

– И от меня тоже. Скажи мне лучше, что вы там с Красновой придумали для банкета?

– О, Алиса поиграла воображением. Тебе лучше этого даже не знать, я отклонила столько ее «гениальных» идей. Все началось с красного платья, ведь это такая банальность – выходить замуж в белом.

Азарин усмехнулся и захлопнул ноутбук.

– Я подумал, что нам не стоит ждать завершения проекта. Все может затянуться на слишком большой срок. К чему откладывать свадьбу?

– Правда?

– Да. Нам же хватит месяца на подготовку?

– Хватит.

Отрада прильнула к Сергею, прикрывая глаза. Эта новость ее обрадовала, сбила осадок от поездки к маме, давая в очередной раз понять, что для Сережи все это тоже важно.

На подъезде к особняку Алёну сморило, она так и уснула на Сережином плече, а когда распахнула глаза, лежала уже на кровати в спальне.