Вот только не надо!

— Скажите, леди Каргия, — она мотнула головой в сторону дороги. — Все эти внезапные гости ваших рук дело?

Пожилая дама замялась, скосившись в сторону лагеря его величества перед воротами, и уклончиво произнесла:

— Не все.

А Изабелле вдруг краска бросилась в лицо, вспомнились слова Бланта, что Норберт Аргантарский чрезвычайно упорный товарищ, и от своего не откажется. Что он все равно придет за ней.

И вот теперь он торчит здесь! А ей трудно было понять свои чувства, чего сейчас было больше, возмущения, протеста, злости или… удовлетворения? И обычного женского любопытства.

Ну уж нет. Когда Изабелла поняла, куда клонятся ее мысли, разозлилась на себя и постаралась сосредоточиться на улаживании возможного дипломатического конфликта. Она шумно выдохнула и повернулась к управляющему:

— Гриен, спасибо, что позаботились о походном лагере для его величества.

Старик только кашлянул и завозился с лацканами.

— Это ведь вы приказали обеспечить короля Аргантарского всем необходимым?

— Да, миледи, — признался управляющий и добавил, разводя руки. — Согласитесь, это было справедливо. Он же предоставил нам гостевые покои.

Действительно. Новый укор совести. Но решение она приняла.

— Думаю, вам придется таким же образом позаботиться и об остальных гостях, — проговорила Изабелла, глядя в сторону подъездной дороги. — Потому что ворота мы не откроем.

Управляющий слушал напряженно, однако при последних словах расцвел и провещал с воодушевлением:

— Да, да, миледи, разумеется. Так даже лучше! Представляете, как бы они нам перепачкали паркет, и сколько всего изорвали и перепортили! А так мы поставим им шатры, подготовим поле для турнира, а лоша…

Однако, он вовремя спохватился.

— Кхммм, если, конечно, вы позволите, миледи Изабелла?

И уставился на нее.

— Действуйте на свое усмотрение, — со скрипом согласилась Изабелла, опуская взгляд вниз.

А в лагере перед воротами все опять пришло в движение. Его величество Норберт тоже готовился к встрече гостей. Теперь он уже был полностью одет и облачен в легкие доспехи. Король Аргантара стоял возле своего штандарта, ноги широко расставлены, меч в ножнах, руки поясе. И она на мгновение засмотрелась и вдруг подумала, что здесь, в поле среди воинов он выглядит непередаваемо мужественно. Гораздо эффектнее, чем среди дам в королевской гостиной.

Черт! Он обернулся и взглянул прямо не нее, как раз, когда она его разглядывала. И даже самодовольно ухмыльнулся. Изабелла тут же отвернулась.

Но на нее смотрели, надо было что-то говорить.

— Гриен, я надеюсь на вас, — сказала она и, обращаясь уже к супруге управляющего, добавила: — Леди Каргия, пойдемте, нужно отобрать все необходимое для гостей.

— Да, да, миледи, я так рада, голубушка, — тут же защебетала та.