Как и ожидалось, шкет, только получив монетку, дал деру.

— Ну что, Друг, через сколько он вернется? — подмигнул я собакину.

Друг, как и положено собаке, лишь почесался задней лапой, как будто вычесывая блох.

Пацаненок вернулся минут через пять, пока я разглядывал обитателей портовой зоны. Кого только тут не было! И орки в кожаных жилетах и шортах, и живописно разодетые личности, зататуированные якорями и русалками с ног до головы — таких показывают обычно как пиратский сброд. Даже эльфы были с их надменными мордами и в сопровождении мадам с пониженной социальной ответственностью.

— Дядь, а дядь, — раздалось жалобно сзади.

Я обернулся. Пацан с жалким видом протягивал мне ладонь, к которой прилип пятак. Да, именно так, плетение Связывания позволяло соединить намертво любые поверхности. Этакий магический клей. И ловушка для незадачливых попрошаек.

— Забери свой пятак, дядь? Ну пожалуйста, — заканючил пацан.

Я щелкнул пальцами, и пятак отлип от ладони. Пацан протянул его обратно мне.

— Оставь его себе, — разрешил я. — Если проведешь куда надо и тихо, получишь серебрушку. Годится?

— А ты меня опять не…

— Ну начнем с того, что ты меня пытался надуть, — усмехнулся я.

— Я не нарочно, — насупился пацан.

— Ну да, я знаю, вот и пятак сам прилип…

— Ты маг? — исподлобья глянул он на меня.

— Нет, но знаю много разных штук.

— А пес твой? Погладить можно?

Друг зарычал и клацнул зубами. Ему предложение пацана категорически не понравилось.

— Ну если руки не жалко, — пожал я плечами.

— Злые вы, — пацан отдернул руку.

— Так ты меня ведешь или будем муму вертеть? — сказал я.

— Куда надо, дяденька?

— В притон тетушки Мари. Знаешь такое место?

— Кто же его не знает. Только вы не похожи на любителей посещать такие заведения.

— Внешность обманчива, — подмигнул я ему. — По мне и не скажешь, что я и орчатину люблю. Запеченную на вертеле.

— Гонишь! — сказал пацан.

— Давай, веди, куда надо, — подтолкнул я его."

"Да, портовые города все одинаковы. Если бы не другие расы и отсутствие машин, я бы поверил, что нахожусь где-нибудь в трущобах Гавра или Марселя. По крайней мере, такие же оборванные опустившиеся аборигены провожали меня точно такими же липкими взглядами, оценивая, по зубам я им или нет. Но видя клинки, висевшие у меня на поясе, что-то странное за спиной и довольно большую черную собаку, спокойно идущую рядом, меняли свои намерения. В основном из-за того, что я спокойно и внешне расслабленно шел по их району, оставляя впечатление силы и уверенности в себе. Крысы чувствовали, что этот зверь им не по зубам.

Поплутав по трущобам — сам же просил огородами — мы вышли к грязному старому зданию аж на три этажа.