– Если вас убьют здесь, в Куйбышеве, то никому в голову не придет искать концы в Ленинграде и…

– То есть никто не заподозрит Червового? – задумчиво закончил Бирюк.

Малик кивнул.

– Что ж, идея не лишена смысла, – одобрил Бирюк. – Ладно, пусть все идет по плану Червового. Я пойду с тобой, Малик. Куда скажешь. В парк так в парк. Только вот что мы сделаем… – Тут «профессор Сычев» снял пиджак и стал расстегивать брюки. – Ребята, помогите нашему гонцу раздеться. И наденьте на него мой костюм.

Когда переодевание состоялось. Бирюк подвел Малика к зеркалу. Стоя рядом, они казались очень похожи: почти одного роста, одной комплекции. Малик даже вздрогнул: в этом дорогом костюме и в низко надвинутой на лоб шляпе он был вылитый «профессор Сычев». А Бирюк, в его куртке и кепке, – ни дать ни взять Малик Сабиев.

– Пошли! – распорядился Бирюк и двинулся к двери. Остановившись на пороге, он обернулся и приказал оставшимся в номере двум быкам:

– Следите за строящимся домом напротив. Там сегодня с утра было какое-то движение. На всякий случай откройте окно и приготовьте оптику. Не исключаю, что может понадобиться…

Рыжий телохранитель ткнул Малика в спину и шепнул: «Не отставай, боксер!»

Они вышли из гостиницы – Бирюк в куртке и кепке Малика и Малик в костюме Бирюкова. За ними молча шагали телохранители. Малик заметил, что у тротуара припаркована синяя «Волга». Он тревожно оглянулся по сторонам. Площадь перед гостиницей была пустынна. Он перевел взгляд на витрину универмага, потом – на стройку.

И в этот момент что-то тяжелое и горячее ударило его в висок. В глазах потемнело, и он стал падать… Последнее, что он ощутил, – это теплую струйку крови, стекшую за воротник рубашки.

Для своего лежбища Волдырь выбрал стоящий на капитальном ремонте шестиэтажный дом рядом с гостиницей «Волга». Он приехал в Куйбышев из Ленинграда неделю назад по тайному распоряжению Червового, который поручил ему неустанно следить за Маликом. У Червового давно уже имелись подозрения, что Малик ведет двойную игру. И похоже, интуиция шефа не подвела. Похоже, Волдырю придется хлопнуть обоих – и Бирюка, и Малика. Но за это Червовому придется раскошелиться вдвойне.

Из оконного проема на пятом этаже, где Волдырь еще два дня назад устроил себе наблюдательный пункт, отлично просматривался и подъезд, и окна углового номера на шестом этаже – там жил его клиент. Одно из трех окон большого номера-люкс было открыто.

Волдырь начал нервничать. Прошло уже больше двух часов, а Малик все не появлялся. И когда он вконец потерял терпение и уже был готов отложить акцию до более удобного случая, тяжелая дверь отворилась, и он увидел Малика в светлой куртке и в кепке. За ним из гостиницы стремительно вышел Бирюк.