Чем порадуешь? Можешь оставить формальности, сейчас не до них.

– Я понял, Александр Гаврилович, – Глеб пристроился на пенёк, вытянул натруженные ноги.

– Волка ноги кормят, – пошутил полковник, внимательно разглядывая его лицо.

– Слишком затяжной переход, Александр Гаврилович, ноги гудят, а велосипеды сегодня не выдали. Всё в порядке! Я готов, – лейтенант потянулся к карте. – Задание выполнено, группа вернулась без потерь… Фонарь включите, товарищ полковник, для пущей, так сказать наглядности, а то в моем совсем батарейка села. Мы обследовали вот этот район, – грязный палец очертил примерный квадрат. – Между деревней Первомайкой и Быстрицким бором. Если конкретно, шли вот здесь, – палец прочертил извилистую линию. – Дистанция примерно шесть вёрст, в районе хватает просёлочных дорог и деревень, большинство которых, впрочем, заброшены. Немцы перекрыли местность вот здесь и здесь – выставлено несколько мобильных постов и пара стационарных. В болота, которых здесь достаточно, они не лезут. В деревне Старенька мы провели беседу с мирным жителем, причём таким образом, что остальные сельчане этого не заметили. Человек пожилой, участник империалистической и гражданской войн, супруга давно умерла, сын погиб в боях на озере Хасан, оба внука служат в Красной Армии: один в Приморье; другой на Брянском фронте. Человек хоть и старый, но правильной закваски, таким можно доверять, местность знает назубок. Эвакуироваться отказался наотрез: дескать, ни такого в жизни навидался. Он и сообщил о тропе, по которой можно выйти вот сюда, – палец прорисовал прямую линию и уперся в верхний край карты. – Это низина, проход через неё не контролируется немцами. Говоря простыми словами, это вереница балок в северном направлении, по ним проедет гужевой транспорт, за низинами Карачанский лес, обширное пространство, где сам чёрт ногу сломит. Не знаю как насчёт прорыва кольца, мне кажется это невозможно даже с большими потерями, но в Карачанских лесах можно сделать длительную остановку и набраться сил – немцы в тот район придут ещё не скоро. Примерное время в пути, учитывая неповоротливость обоза, с ранеными и гражданскими – часов восемь. Риск пересечься с неприятелем, конечно есть, но риск умеренный – достаточно проявлять элементарную осторожность. Вот за этим массивом есть мост, который после прохождения колонны нужно уничтожить…

– Минуточку, лейтенант… – перебил полковник. – Ты принял на веру слова старика? Извини, но кем бы ни был этот человек, как бы он лояльно не относился к советской власти…

– Мы не впервые родились, товарищ полковник, – Глеб устало улыбнулся. – Посмотрите на меня внимательно: я похож на человека, проспавшего несколько часов под кустом? Уверяю вас, мои бойцы выглядит не лучше.