И у меня не было ни единого вразумительного объяснения, с чего бы ему понадобилась я – кажется, живое воплощение всего, что он презирал в людях.

С другой стороны…

Я честно пыталась отбиться от этой мысли, но она прочно застряла у меня в мозгу, отчаянно сопротивляясь любым попыткам заглушить ее голосом разума.

Хорошо, я просто… обдумаю перспективы."

"Возможно, все не так уж плохо? В качестве его личной помощницы я всегда буду рядом и наверняка мы с Лэрсом будем видеться довольно часто. Достаточно часто, чтобы я не словом, а делом показала ему, как сильно он заблуждался. И вообще, откуда взялась эта невеста? Совершенно точно ее не было еще пару недель назад, когда он вручал мне букет душистых лилий после того, как я произнесла торжественную речь. Ни один мужчина в здравом уме, крепкой памяти и с живой невестой не станет демонстративно дарить цветы другой, если только она не пятилетняя девчонка. А уж тем более так мягко целовать в щеку.

Значит, эта «невеста» появилась буквально на днях. И, как следствие, вряд ли успела прочно обосноваться в его сердце.

Я поморщилась, откидываясь на подушки, нашла в поисковике фотографию Лэрса и как дурочка таращилась на него битых минут десять. Все-таки он просто идеален - весь, от медового оттенка волос до золотистых искорок в глазах. Думать о том, что желание обладать им заставляет меня идти на сделку с совестью, было до противного неприятно, но, в конце концов, в любви каждый сам за себя. И раз уж мне выпал второй шанс, я расшибусь, но не упущу его.

Пришла пора браться за дело и пустить в ход все свои навыки.

Я достала блокнот, цветные маркеры и, соорудив из подушек что-то вроде кресла, удобно устроилась с ноутбуком. Боги, благословите человека, который выдумал всемирную паутину! При наличии соответствующих навыков и должном терпении о человеке можно узнать много чего!

К тому времени, как в мою комнату постучали, я, кажется, перелопатила не одну тонну гигабайт информации и распечатала приличную пачку снимков и статей. Даже записи в социальной сети пригодились, хоть их явно делал не сам Р’ран, а его доверенное лицо.

— Ты все-таки пойдешь? – спросила Маргарита, перебирая стопку распечаток.

— Не трогай, пожалуйста, - попросила я, на всякий случай забрала всю пачку и сунула ее в ящик прикроватной тумбочки. – Не обижайся, я просто сложила все в хронологическом порядке, а мне еще нужно с этим поработать.

Сестра присела на край кровати, откашлялась – и я поняла, что нас ждет серьезный разговор. Ради богов, только пусть не начинает меня отговаривать. Не теперь, когда я решилась.

— Мы не настолько в плачевном положении, чтобы ты совала голову в пасть зверю. – Маргарита заправила за ухо выбившуюся рыжую прядь, рассеянно повертела на пальце тонкое кольцо с крошечным синим камнем.