Полгода - как в кротовую нору. Забылось уже, зачем он разводился, зачем женился на другой, все как будто сплыло, одно только удивление осталось.

Но сейчас надо было подойти и поздороваться. Поздравить. Ведь он ради этого сюда приехал.

***

Арина так и стояла за пилоном с постерами. Отец уже прошел мимо, а она все выйти не решалась, не хотела, чтобы он ее тут увидел. Потом внезапно разозлилась на себя. Почему она должна торчать как нищенка у входа? Поступок был глупый изначально.

А еще проходившие мимо люди косились на нее. Так и хотелось вызвериться на них и рявкнуть: «Чего вылупились?!».

Сердито отряхнула одежду от несуществующей пыли и с достоинством вышла. Но чувствовал себя Арина по-дурацки. Потому что кто-то из этих, до кого ей не было никакого дела, мог случайно слышать, как она препиралась с Иварцевой. Ей все время казалось, что на нее косятся. Отвратительная смесь раздражения и неуверенности! Как будто ее чем-то липким измазали.

Мать она увидела издалека.

Та стояла в окружении мужчин.

Ну прямо все были тут! И Покровский, и отец с Денисом, еще какой-то там художник, плюгавый и лысоватый. И Марьин, его Арина заметила сразу.

Надо было тоже подойти, а ей не хотелось, прямо лицо болело, так приходилось себя ломать. И все-таки какое-то глупое сиротливое чувство поднималось в душе, как будто ее чего-то важного лишили. Арина уже сроднилась с ним, ощущение иногда притуплялось, но не уходило окончательно.

В конце концов, она пересилила себя.

Подошла ближе и остановилась, не давались ей эти последние несколько шагов. Денис повернулся к ней, махнул рукой, мол, иди. Она едва выдавила ему натянутую улыбку, а сама подумала: «Отстань», и без того чувствовала себя как на минном поле.

И в этот момент Марьин повернулся к ней, смерил взглядом и проговорил:

- А ты что стоишь, как бедная родственница?

Арину как будто ледяной водой облили. Она готова была сквозь землю провалиться и уже хотела развернуться и уйти. Но тут мать пошла к ней навстречу.

- Ариша, ты приехала? – обняла ее за плечи.

И такая улыбка, внезапно солнечная, яркая, что Арина вдруг почувствовала себя ребенком, которого любят. Прижалась и выдохнула:"

"- Здравствуй, мама.

Конечно, один день в их отношениях глобально ничего не изменит, Наталья понимала это. И нет, она не стала напоминать дочери, как та восхищалась Ксенией и хотела подражать новой пассии отца, а ее просто стерла в ноль.

Зачем? Люди так устроены. Любят успешных, тянутся к ним. Успешным подражают, заглядывают в рот. Ну а если вдруг слетишь с пьедестала, жизнь повернется задом – тебя затопчут. Надо уметь пережить и то и другое. Главное, не меняться самой.

А то, что дети и бывший муж пришли на открытие, было хорошо.

***

Странное замешательство длилось недолго, Арина вспомнила, что на них смотрят, и отодвинулась.