Арбалеты в руках легионеров дрогнули. Еще немного и снова будут нацелены в нас.

— На основании чего ты объявил меня вне закона? — потребовал объяснений Бес. — Что я совершил?

— Ты ослушался моего приказа. Я велел тебе оставаться в Долине, но ты ушел. Что это если не дезертирство?

— Следование своим нуждам? — предположил Бес.

— Чепуха! У легионера нет личных желаний, — при этих словах первый командир покосился на меня, и я поежилась.

Этот взгляд не укрылся от Беса.

— Ты уклоняешься от вызова? — уточнил муж. — В конце концов, чем не наказание — убить меня в схватке?

У первого командира дернулся уголок рта — это все, чем он выдал свое напряжение. Он умел держать себя в руках, этого у него не отнимешь.

Как ни крути, отказ от вызова — позор. А опозоренный легионер не может занимать столь высокий пост. Кем бы ни был Бес — дезертиром или нет — сейчас речь шла не о нем, а о чести первого командира. У него действительно есть основания не принимать вызов и настоять на нашем немедленном аресте, но для Кэла это тоже будет означать конец. Он потеряет авторитет в глазах солдат. После такого он недолго продержится на своем посту."

"Наконец, я поняла план мужа и восхитилась им. В нашей ситуации ничего лучше нельзя придумать. Если Бес победит, у нас хотя бы будет шанс выжить. Но надо все обставить с умом. Впрочем, я в муже не сомневалась, он справится.

— Скажи это вслух, — потребовал Бес. — Пусть все услышат — их командир боится вызова.

Кэл разве что зубами не скрежетал. Но Бес не оставил ему выбора. Это понимали все, даже легионеры.

— Будь по-твоему, — кивнул первый командир. — Мы сразимся. Мой меч покарает тебя за предательство, а твоя жена после твоей смерти достанется легиону.

Я нервно сглотнула. Так себе перспектива. Впрочем, она мне не грозит. Наша связь с мужем никуда не делась. Умрет он, погибну и я. Пожалуй, в этих условиях так даже лучше.

Глава 42. О схватке командиров

Первый командир вытащил меч из ножен и широко расставил ноги, готовясь к поединку. Но Бес остудил его пыл:

— Прежде чем мы начнем, — сказал он, — пусть легионеры покинут зал.

— Не доверяешь мне? — усмехнулся Кэл.

— Ни капли. Нет гарантии, что один из верных тебе лучников не выпустить стрелу мне в спину, если перевес в бою будет на моей стороне. Поэтому в зале должны остаться только мы двое и еще моя жена. Она для тебя не опасна. А за схваткой пусть следят авгуры. Один с твоей стороны, другой — с моей. Так будет честно.

Я обрадовалась, что Шейна останется. Жаль, мерзкий старик тоже задержится и будет судьей со стороны первого командира.

— Хорошо, — согласился Кэл. — Приказываю выйти всем из зала. И волкодлака тоже заберите. Если уж играть по-честному, то обоим.

Увы, Мрака я лишилась. Зверь не хотел уходить, но я приказала.