Они проделали это несколько раз, прежде чем Рихтер снова поместил группу крыс в эти зловещие цилиндры, чтобы проверить, как долго они продержатся сами по себе. На этот раз крысы не сдались. Они плавали, отрывая свои естественные задницы... в среднем по шестьдесят часов без еды и отдыха. Одна плавала восемьдесят один час.

В своем отчете Рихтер предположил, что первая группа испытуемых сдалась, потому что была безнадежна, а вторая так долго сопротивлялась, потому что знала: возможно, кто-то придет и спасет их жалкие задницы. В наши дни популярно мнение, что вмешательство Рихтера запустило переключатель в мозгу крыс, который осветил силу надежды, чтобы мы все увидели.

Мне нравится этот эксперимент, но надежда - это не то, что попало в этих крыс. Как долго длится надежда? Может быть, поначалу она и вызвала что-то, но ни одно существо не будет плыть по течению шестьдесят часов подряд, без еды, питаясь одной лишь надеждой. Им нужно было что-то гораздо более сильное, чтобы продолжать дышать, брыкаться и бороться.

Когда альпинисты покоряют самые высокие вершины и самые крутые склоны, они обычно привязаны к веревке, закрепленной на якорях во льду или скале, чтобы, поскользнувшись, не скатиться с горы и не разбиться насмерть. Они могут упасть на десять или двенадцать футов, затем встать, отряхнуться и попробовать снова. Жизнь - это гора, на которую мы все взбираемся, но надежда - это не точка опоры. Она слишком мягкая, пушистая и мимолетная. За надеждой нет никакой сути. Это не мышца, которую можно развить, и она не имеет глубоких корней. Это эмоция, которая приходит и уходит."

"Рихтер прикоснулся к чему-то в крысах, что было почти нерушимо. Может, он и не заметил, как они приспособились к испытанию ""жизнь или смерть"", но они должны были придумать более эффективную технику сохранения энергии. С каждой минутой они становились все более выносливыми, пока не начали верить, что выживут. Их уверенность не угасала по мере накопления часов, а только росла. Они не надеялись на спасение. Они отказывались умирать! Как мне кажется, именно вера превратила обычных лабораторных крыс в морских млекопитающих.

Существует два уровня веры. Есть поверхностный уровень, который так любят проповедовать наши тренеры, учителя, терапевты и родители. ""Верьте в себя"", - говорят они, как будто одна только эта мысль может удержать нас на плаву, когда все шансы в битве за жизнь оказываются против нас. Но как только наступает усталость, сомнения и неуверенность в себе проникают внутрь и рассеивают эту хлипкую веру.

А еще есть вера, рожденная в стойкости.