Вы должны выследить и арестовать негодяя…

— Ну или прикончить, — дополнил слова Шишевской Толстой. — Конечно, только в том случае, если первый вариант будет невозможен. Макаров непростой противник, так что никто вас за подобное судить не будет, даже не сомневайтесь…

У меня глаза на лоб полезли. Это что же такое получается? Меня назначили любимой женой без моего же на то согласия? А я ведь догадывался, к чему они затеяли весь этот разговор. Да и Соловьёв специально подчеркнул, что лично знаком с советником и даже состоит с ним в дружеских связях. Здорово, ничего не скажешь!

— Да, ещё одно дополнение к заданию, — Шишевская помахала листом бумаги.

— Артефакты, что были выданы Макарову, нужно будет вернуть на базу, то есть нам.

— Как вы уже поняли, — взял слово Соловьёв, — Мы получили разрешение от советника. Так что ваше назначение на должность временного агента тайной канцелярии полностью согласовано и будет учитываться в личном деле. Если хотите моё мнение, то это очень хорошо скажется на вашей дальнейшей карьере «Великого Охотника»…

Ха! А если мне Макаров башку оторвёт во время его поимки? Здорово устроились, ничего не скажешь.

И опять все пытаются загрести жар моими руками. С одной стороны, я весьма сильно негодовал, а с другой. Если оставить все эмоции за бортом и посмотреть на сухой остаток, то что я получу? Артефакты верни, награды ноль целых, ноль десятых, а рисковать придётся по максимуму.

— Алексей Николаевич, — я обратился к Соловьёву, — Всё это, конечно, хорошо, но я не вижу никаких объективных причин рисковать собственной жизнью. Ради чего? Вашего одобрения? Одобрения Эраста? Мы ведь с ним, знаете ли, тоже частенько общаемся на разные темы…

Да, раз уж пошла такая пьянка, то я должен был пойти на крайние меры и набить себе цену.

Я не какой-то там сопляк, которого можно купить карьерой военного, и у меня нет и никогда не было комплексов или желания перед кем-нибудь выслужиться. Хотят получить мою благосклонность, пусть платят звонкой монетой!

— Да как ты смеешь? — возмутилась Шишевская.

— Лариса Андреевна, остыньте… — Соловьёв нахмурился, — Мальчик по-своему прав. Мы ведь фактически отправляем его на верную смерть… Чего ты хочешь?

— Предлагаю сделку. Я добуду вам голову Макарова и закрою вопрос с контрабандистами, а взамен я хочу получить статус «Великого Охотника», родовую усадьбу, что некогда принадлежала моему роду, которая находится на юге Российской Империи, полную оплату ремонта моего катера «Оса» и права на боевой корабль Рыжего, что сейчас покоится около форта «Восточный»…"

"Выдав столь наглую тираду, я наконец-то выдохнул.

Конечно, я бы мог и дальше набрасывать, но в целом я постарался выбрать такие варианты, от которых им было ни горячо ни холодно.