Эраст хотел устроить во главе с ним победоносное шествие по стану противника, выжигая всё на своём пути. Вот только делать этого публично было никак нельзя. Стоит лунарианцу получить толику славы, и всё может закончиться кровавой баней для обеих сторон. Такие уж они неуравновешенные товарищи. И ладно бы нашёлся какой-то сильный маг, который смог его приструнить, так ведь нету от слова совсем.

— Эраст, мы уже говорили по поводу участия этого юноши в войне, — император нахмурился. — Это слишком опасно.

— Понимаю, Ваше Величество, — согласился советник. — Поэтому я и придумал поставить его во главе с «Великими охотниками». На общем фоне он не будет выделяться, а значит, и славы получить не сможет. Вернее, получит не больше, чем остальные.

Император хмыкнул и задумался. Идея здравая, если попробовать окружить лунарианца товарищами, то он не будет чувствовать себя избранным. Хотя… Много ли «Великих охотников» могут с ним сравниться? Да и откуда их взять?

— Ты же знаешь, что все «Великие охотники» уже состоят на службе и распределены по флоту, — император продолжил сомневаться. — Я не могу выделить тебе на эксперименты целый флот, никто не поймёт.

— И это я понимаю, Ваше Величество, — советник улыбнулся. — Мы уже собрали команду из тех, кто не хотел с нами сотрудничать.

— Серьёзно? И как же тебе это удалось? — император вопросительно приподнял бровь. — Ты продал душу дьяволу?

— Скажете тоже, — старик засмеялся. — Но в этой шутке есть своя доля правды.

— Что ты имеешь в виду? — вновь удивился император."

"— Я хочу сказать, что против нас играет кто-то очень коварный… Сомневаюсь, что он человек, кто-то намного сильнее… — задумчивым голосом ответил он. — Некто покровитель, именно так они его прозвали.

— Покровитель? — император стал мрачнее тучи. — Новое божество?

— Не уверен, — Эраст покачал головой. — Боги слишком неуравновешенны, а этот вёл себя спокойно, словно знал, что сильно вмешиваться во всё происходящее ему никак нельзя.

— Да, тут ты прав, — согласился император. — Боги слишком нетерпеливы, и если бы кто-то из них задумал захватить наш мир силой, то давно бы уже это сделал. Может, Хранители? — высказал предположение он.

— Вы же знаете, что Хранители должны защищать наш мир? — спросил советник у императора.

— Расскажи это Скарлошу, который каждый раз после нашей победы шлёт нам памятные открытки, — недовольно проворчал император.

О существовании Хранителей император прекрасно знал. Он видел нескольких из них всего лишь раз, и то для того, чтобы быть униженным. Например, Офелию, повелительницу глубин, он встретил, когда собирался поискать серьёзных противников для себя в Чёрном море, перед самым погружением.