Они такие… – Лукас не договорил и повертел в воздухе пальцами, а его будто подкинуло что-то и захотелось от души врезать проклятому оборотню, да так, чтобы тот кровью умылся, но он не успел. На плечо снова легла тяжелая рука.

– Я схожу, – негромко сказал Дерек. – Лукас, проверь пока внешний контур.

– Эрик, кофе? – ненавязчиво предложила Кейт, и ее мягкий голос успокоил беснующуюся тьму.

– Не надо, – отказался он, и вместо бонбоньерки достал портсигар.

Смотреть на Лукаса не хотелось. Горький дым прояснил мозги, но внутри все еще ворочалось то темное, что жило в душе с момента отравления и почти с ней сроднилось.

"– Эрик, ты уверен, что речь в той балладе идет об Остене?

Кэтрин. Умница Кэтрин. Старается, пытается увести его от мыслей об Эви.

– С Иными ни в чем нельзя быть уверенным наверняка, – ответил он – Каждый раз, когда мы думаем, что почти прижали их, они исчезают. Знать бы, кто стоит во главе этой шайки, и какую магию они используют.

– Ничего, кто бы это ни был, рано или поздно он просчитается, – поигрывая брелоком, сказал Хольм. – И вот тогда мы его… того, – волк сделал красноречивый жест и ухмыльнулся.

– И все же, как думаешь, кому понадобилось развязывать эту войну? – не отставала Кейт.

Он собирался ответить, но тихий треск портала заставил отвлечься. И сердце почему-то забилось сильнее. Сейчас он увидит Эвелин. Как она на него посмотрит? Злится? Обижена?

Эрик сам не заметил, как перестал дышать, ожидая, что вот сейчас из-за спины Дерека покажется светловолосая головка Эви и…

– Ее нет в Бронене.

Голос друга звучит напряженно, и вроде, понятно Дерек говорит, а смысл не доходит.

– Что значит нет?

Откуда взялся этот холод?

– В замке только лукары.

Ушла. Все-таки ушла…

Пусто. Слова падают в пустоту – тяжело, гулко, как булыжники в заброшенный колодец. Обиделась.

– Перед этим в замке был огненный выброс большой силы, – продолжил Горн. – Во дворе валяется несколько использованных факелов, Торбен сказал, что жители Бромса хотели сжечь замок, но Эвелин его отстояла.

– Отстояла? Одна?

Перед глазами мгновенно возникла картина: разъяренные простолюдины, страшные в своем безумии, и стоящая против них маленькая тонкая фигурка.

Он так явственно увидел это, что руки сами сжались в кулаки и захотелось уничтожить мерзавцев, посмевших угрожать его жене. И ведь он ничего не почувствовал. Почему? Разве метка связи не должна была сработать?

Эрик прислушался к своей магии. Проклятье! Нет больше никакой метки. То ли Дарвен постарался, когда блокировал его силу, то ли Эви каким-то образом удалось от нее избавиться. Нет, она не могла. Эвелин хоть и обладает магией огня, но для снятия метки нужны знания, которых у нее нет.