Я могла только догадываться, куда он отправился горевать по поводу испорченной спальни.

Зато весь дом в моем распоряжении и до вечера, когда состоится бал, я свободна. Пора познакомиться ближе с обителью тьмага.

— Тогда покажи мне здесь все, — дала я другое задание Сумраку. — Устрой, пожалуйста, экскурсию по дому.

Пес радостно завилял хвостом. Эту просьбу он мог выполнить. Комната за комнатой он провел меня и Чуди по двум этажам дома. Мы не заглянули разве что на чердак и в подвал, и то лишь потому, что я сама не захотела. Совать нос в тайны тьмага не входило в мои планы. Он и без того на меня зол. Еще выставит за дверь, а жизнь на улице мне вряд ли понравится.

В целом дом был именно таким, каким я его представляла – огромным, мрачным и по большей части не жилым. Множество комнат вообще не использовались. В некоторых мебель была накрыта простынями, чтобы не пылилась. Естественно, черными. Другие цвета тьмаг не признавал. Как же ему должно быть тяжко видеть розовый в своей спальне!

Но поразило меня другое, а именно – отсутствие слуг. В доме как будто никого не было кроме меня и фантомов. Выходной у них, что ли? Но ведь кто-то принес сегодня завтрак в мою комнату. И снова, когда меня там не было. Я как раз ушла в ванную.

Вдоволь нагулявшись, я вернулась в спальню, а там уже ждал обед. Конечно, я опять не видела, кто его принес. Странные дела творятся в доме тьмага.

Поев, я занялась приготовлениями к балу. Все было отлично до тех пор, пока не пришло время платья. Первым делом я продумала, что надеть под низ. Сорочку отмела сразу. Платье слишком переменчиво, в какой-то момент оно легко может обнажить часть спины или сделать разрез на юбке, и сорочка станет видна. По этой же причине я отказалась от местного варианта бюстгальтера. Похоже, надевать на бал под платье одни трусики становится традицией.

А вот настала пора того самого платья, но я так и не разобралась, как с ним быть. Встав напротив манекена с нарядом, я потопталась на месте.

— Что же с тобой делать?.. — пробормотала и протянула руку, осторожно коснувшись края юбки.

Стоило пальцам дотронуться до субстанции, из которой состояло платье, как черная густая масса начала перетекать на мою ладонь. Это походило на захват, и я в ужасе отдернула руку.

— Я не смогу это надеть, — простонала, признавая свое поражение.

Платье тьмы меня пугало. Оно живое! Я морально не готова влезть в нечто, что обладает собственным разумом и шевелится.

Видя, что я сникла, фантомы принялись меня подбадривать. Сумрак крутился вокруг манекена и вилял хвостом, намекая на дружелюбность платья. Чуди присыпала наряд пыльцой, чтобы сделать его чуточку радужнее. Картина показывала мотивационные изображения из серии «ты все сможешь!».

В конце концов, мне стало неловко перед ними.