Вова вручает бумажный пакет с продуктами и дорогим алкоголем, после чего заходит в прихожую и снимает обувь несмотря на мои протесты.

Обычно, чтобы завести разговор с человеком, мне не требуется много усилий. Я легко нахожу общий язык, налету подхватываю темы. Но не сейчас.

В горле пересыхает, движения становятся скованными и рассеянными. Я открываю холодильник, выкладываю туда продукты. После чего подхожу к кофемашине и жму на кнопку, не уточняя, что именно будет пить Вова. Вот уже много лет подряд он не изменяет своим вкусовым привычкам.

— Выглядишь расстроенной, Майя, — замечает Титов, когда садится на высокий стул у барной стойки.

– Что-то случилось?

— Ничего особенного, — жму плечами. – У меня сломался ноутбук на котором осталась важная презентация. Если я не завершу её до понедельника, то боюсь, что меня уволят.

Я искреннее пытаюсь пошутить, но под прицелом Вовы получается из ряда вон плохо. Моё сердце то замирает, то колотится как ошалелое. И я ничего не могу с собой поделать.

— Мое предложение с работой всё ещё актуально, — без тени улыбки произносит Титов.

— Сколько у вас платят?

— Думаю, точно больше, чем у вас.

В любом случае, при твоём согласии — мы договоримся, — тут же подмигивает.

Кофемашина сигнализирует о том, что напиток готов. Я отворачиваюсь, выкладываю в плетённую корзину песочное печенье.

Направляюсь к стойке, угощаю гостя. Вова перелавливает мой взгляд и мне деваться больше некуда — смотрим друг на друга почти неотрывно. Расстояние не больше полутора метров. В голове мешаются воспоминания, мысли и запахи. Абсолютно всё.

Отмечаю, что у Титова глаза светло-карие, проницательные и пытливые. Тонкие губы слегка приоткрыты, брови нахмурены.

Вова неприкрыто любуется мной несмотря на непримечательную одежду.

— Если хочешь, я могу проверить, что с твоим ноутбуком, — произносит он спустя несколько секунд зрительного контакта.

— Хочу.

Вова разворачивает ноутбук к себе, ненадолго задумывается. В одну секунду даже кажется, что напряжение между нами лопается, словно мыльный пузырь.

Я мысленно молюсь, чтобы получилось починить гаджет, иначе мне и правда крышка. Ректор лично попросил меня сделать чёртову видеопрезентацию как можно скорее. Если начинать её с нуля — я физически не успею к нужной дате.

— Как думаешь, есть шанс его реанимировать? – спрашиваю с нескрываемым интересом.

— Шанс есть всегда, — отвечает Вова. – На ноутбук не проливалась жидкость?

— Две капли чая за завтраком считаются?

Не получив ни слова ответ, я делаю над собой усилие и подхожу к барной стойке почти вплотную, чтобы увидеть, чем занимается Титов. Складываю руки на столешнице, почти не дышу. Только бы получилось! Только бы!

— Можешь принести, пожалуйста, отвертку? – просит Вова.