Я приветствую остальных гостей, которых собралось чуть больше двадцати человек. Почти со всеми знакома уже год. Степан, Артур, Татьяна и Женя – они начинали жизнь в Чикаго в один период с Титовым. Подружились, стали общаться почти как родные. Их тесная компания остаётся почти неизменной вот уже восьмой год.

— Тебе взять шампанское? – спрашивает Вова.

— Да, не откажусь."

"Он возвращается через несколько минут с бокалом игристого вина. В ту же минуту начинается праздник. Сначала будущие родители одновременно разрезают торт. Они безумно волнуются, а я не успеваю разглядеть какого же цвета начинка, потому что слишком далеко стою. Пока выхожу немного вперёд – в небо взлетает ярко-розовая дымка, конфетти и шары. Гости громко и восторженно хлопают. Светлана и Анатолий ждут дочь.

Градус эмоций повышается. Будущие родители начинают плакать от счастья и обниматься. Я тоже чувствую, как в уголках глаз поступают слёзы, а вдоль позвоночника пробегают сотни мурашек.

После поздравлений и объятий вечер продолжается. Становится шумно, весело. Татьяна, узнавшая первой о беременности подруги, всем рассказывает, что заранее предугадала пол будущего малыша по форме живота Светланы. Я изумляюсь и хочу поинтересоваться, как именно, но Титов увлекает меня за собой и целует в висок.

— Руководитель отдела сегодня хвалил тебя, — негромко произносит он.

— Спасибо. Я много времени потратила на подготовку рассылки.

— Лео говорил, — кивает Вова.

— Сто пятьсот раз переделывала макет, кнопку и текст. Так, чтобы самой заинтересоваться и открыть.

Перечисляю и думаю о том, не звучит ли мой рассказ как хвастовство? Наверное, я не умею правильно принимать похвалу, поэтому начинаю оправдываться и много болтать. Как, например, сейчас.

Я новичок в команде, за любые задачи хватаюсь рьяно и с удовольствием. Даже если в Штатах у меня ничего не получится – могу с уверенностью сказать, что это был прекрасный опыт.

— Я же говорил, что у тебя большой потенциал, Майя, — продолжает хвалить Титов. – Ещё годик поработаешь и можно претендовать на высшую должность.

Я резко тушуюсь. К счастью, насколько я успела понять, то в компании Вовы, да и многих других, не действует система кумовства. Думаю, что даже лояльные американцы стали бы смотреть на меня косо, если бы вместо обычной должности в отделе маркетинга, я резко стала руководителем.

Оторвавшись от Вовы, иду веселиться. Нас ждёт много разных конкурсов. Все они так или иначе связаны с детской тематикой. В одном из них гостей делят на пары. Я попадаю с Артуром — высоким долговязым айтишником.

Мне завязывают глаза, а его усаживают на стул и вешают на шею слюнявчик. Цель – как можно скорее накормить партнёра детским яблочным пюре.

Я заливисто смеюсь и активно включаюсь в игру.