Все верно?"

"– Это ради твоей же безопасности, – проворчал Тьер, осознав, что я его подколола.

Я только головой покачала. С такой безопасностью я быстро накачаю мышцы. Попробуй, потаскай за собой по замку весь этот скарб.

Но спорить с Тьером не стала. Я давно поняла, что это бесполезно. Гораздо эффективнее послушать его и сделать по-своему. Именно так и поступлю.

***

После ужина Тьер отправил Джема провожать Алитею до покоев. Чем меньше времени сам Тьер проводит рядом с этой девушкой, тем холоднее его рассудок. Ее присутствие подогревает кровь. Лишь вдали от нее он может здраво мыслить.

Пусть лучше Джем занимается гостьей, а Тьер тем временем подготовится к тому, что действительно важно. К коронации. Пора заканчивать этот фарс. Довольно игр.

Он толкнул дверь в свою спальню и вошел размашистым шагом. Обвел взглядом стены. Где же он видел ее в последний раз…

Поиски начал с ящиков комода. В них валялось все подряд. Писчие принадлежности, разноцветные кусочки слюды, гора носовых платков, какие-то перья. Вещи самого Тьера лежали вперемешку с игрушками Джема, а ведь он тысячу раз просил младшего брата не таскать мусор к нему в комнату. Как здесь можно что-то найти?

– Да где же она? – захлопнув очередной ящик, проворчал Тьер. – Ты не помнишь, где мамина тиара? – спросил он.

На первый взгляд казалось, что Тьер разговаривает сам с собой. В комнате никого, кроме него не было. Но именно к комнате он и обращался. Она ответила, по-своему.

Сначала зазвенели бокалы на комоде. После ветерок всколыхнул штору, и ее край упал на спинку стула. Затем на столике зашатался графин.

Тьер шел по этим подсказкам. Комната показывала ему направление. В конце концов, она привела его к сундуку в углу, уронив на него гобелен со стены.

– Полагаешь, тиара в сундуке? – нахмурился Тьер. – Что ж, сейчас проверим.

Откинув крышку сундука, он принялся доставать оттуда предметы. Делал это неаккуратно, разбрасывая вещи, как придется. Все никак не мог найти искомое и злился.

За этим занятием его и застал Джем. Проводив Алитею, он зашел пожелать старшему брату спокойной ночи.

– Ч-что ты делаешь? – спросил он.

– Готовлюсь к коронации. Надо только зал привести в порядок, там все в грязи и паутине, – сообщил Тьер тоном, не терпящим возражений.

Но Джем все-таки начал спорить. Когда он стал таким смелым? Это все Алитея, она и на него влияет.

– А если это ее убьет? – спросил Джем без единого заикания. – Корона может превратить ее в камень.

Надо же, как заговорил. Чисто, ровно, хоть и волнуется.

– Не превратит, – качнул головой Тьер, доставая из сундука тиару.

Конечно, она лежала на самом дне. Тиара их матери. Изящная вещица, поистине королевская. Тьер осторожно вытащил ее и поднял на ладони.

– Ого, – поразился Джем, – в-вторая корона.