Даня галантно поднялся мне навстречу. Отодвинул для меня стул, дожидаясь, пока я сяду…

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал, как только устроился напротив.

Я усмехнулась:

– Ты мне льстишь. Я натянула на себя первое попавшееся платье… потому что слишком долго думала, что такого надеть, чтобы ты не решил, что я собралась, как на свидание.

Он не улыбнулся в ответ. Серьезно глядя на меня, произнес:

– Кстати, об этом… Я хотел извиниться, Злата.

– Извиниться? – изумилась я. – За что тебе извиняться?

– За то, как повел себя в нашу последнюю встречу. Я не должен был ничего тебе предъявлять. И в принципе не имею никакого права чего-то требовать или ждать…

Я покачала головой:

– Ты был абсолютно прав тогда. Это я не имела права тебя использовать как какой-то пластырь от разбитого сердца…

Он ответил не сразу. Некоторое время смотрел так, словно хотел проникнуть в мысли…

– Значит, все-таки хотела просто использовать?

И снова этот стыд как раскаленное клеймо, впечатанное в грудь.

– Я не знаю, – пожала плечами. – Я была тогда разбита, сломана, а все чувства – безнадежно спутаны… И вот появляешься вдруг ты… А с тобой – воспоминания о времени, когда все было гораздо проще, чем сейчас…

– Капучино, – быстро бросил Даниил неожиданно подошедшему официанту. – Злата, а тебе?

– Чай.

Снова повисло молчание. Я нарушила его первой:

– Даня, ты же не думаешь, что мы могли бы… снова…

Он вздохнул.

– Я не знаю, Злата. Знаю лишь, что сам от себя не ожидал таких безумных эмоций, как те, что испытал, когда увидел тебя вновь…

Я немного подумала, прежде, чем снова заговорить:

– Знаешь, я солгу, если скажу, мне это не льстит или что мне все равно… И все же разумом понимаю: как бы красиво это ни звучало, но ты на самом деле ведь не ждал меня все эти шестнадцать лет… У тебя, конечно же, были женщины. Ты наверняка влюблялся…

Его ответ не заставил себя ждать.

– Да, были. И да – влюблялся. Не знаю, ждал ли я тебя подсознательно или просто… не встретил никого подходящего. Но знаю, что всех этих женщин сравнивал с тобой. И в каждой из них было что-то, что напоминало мне тебя… Знаешь, я словно пазл пытался упорно собрать. Найти вторую Злату. Такую же. Но детали постоянно оказывались разными, картинка не сходилась…

В груди у меня защемило. Он казался совершенно искренним сейчас, но я… что я могла ему дать, даже если бы захотела?.. Замужняя, беременная, с кучей проблем на шее…

– Знаешь, есть такие стихи… – снова послышался его голос. Он принялся читать по памяти:

– На самом деле мне нравилась только ты…

Мой идеал и мое мерило.

Во всех моих женщинах были твои черты.

И это с ними меня мирило…

Я отрывисто рассмеялась, пытаясь скрыть вставший в горле ком.

– Ты еще и стихи читаешь? Нет, Даня, ты слишком идеален, чтобы быть реальным.