— Да, и маме Рите не забудь, она тоже мечтает маленьких понянчить.

— Шутник, — фыркнула Катя. — Ты спинку там подлечил? Или в пижамке спишь?

— Ногти, Катрин… ногти, пожалуйста, сделай чуть короче.

— Сделай чуть короче, — передразнила она его. — Ох, что ты! Я к твоему приезду оформлю шикарный маникюр, чтобы превратить тебя в зебру.

— Давай. Ждешь меня, Катрин, — сделал он уверенный вывод.

— Не жду

3 глава

«Не жду!» — проорала ему в трубку месяц назад, а сама ждала. Еще как ждала. Не выпускала телефон из рук, боясь пропустить звонок. Ненавидела себя за это, но продолжала ждать Крапивина. Иногда он предупреждал, когда позвонит, иногда — нет. Чем реже случались его звонки, тем труднее Кате становилось с ним разговаривать. Словно обрывалась какая-то связывающая их ниточка.

«Не жду!», — повторила про себя для убедительности, смотря в телевизор.

— Катя, что ты там застыла? — окликнула мать. — Пойдем завтракать, а то у нас еще куча дел.

— Ну, да. Куча. Ноготочки накрасить, кудри завить.

— Что?

— Крапивин, говорю, опять на первом канале рожей светит. Какую-то картинку в музей снова припер, меценат наш.

— Такой рожей грех не светить. Молодец, искусством увлекается.

— Я бы сказала, чем он увлекается…

— Катя, говори громче, что ты там бубнишь?

— Я еще не проснулась! И кажется встала не с той ноги. — Выключила телевизор и положила пульт на журнальный столик. Вздохнув, пошла за матерью на кухню.

— Тебе чай с лимоном?

— Нет, спасибо. Без того оскомина замучила. А именинник наш сегодня просто непозволительно отличился. Это ж надо! Встать раньше всех и убежать из дома! Я же хотела его утром поздравить. Что мне теперь звонить?

— Он не собирался. Отец в самом деле рассчитывал, что весь день дома проведет. Но ты же знаешь, это можно сделать, только уехав за границу. А иначе непременно что-нибудь где-нибудь случится.

— На Новый год нужно обязательно уехать, — предложила Катя.

— Куда?

— Да хоть куда. В Ниццу, в Майами…

— Ну, решим чуть попозже. Это хорошо, что Дима вернулся, значит придет сегодня к нам на ужин. Хотелось бы. А то у меня к нему есть персональное дело.

— Надеюсь, он не додумается к нам свою жабу притащить.

— Какую?

— Какую. У него одна жаба. Агата.

— Хм, — мать неопределенно хмыкнула, но почему-то решила не высказывать своего мнения по этому поводу.

— Мама.

— Что?

— Ну скажи что-нибудь.

— Что сказать?

— Думаешь, что у них там все серьезно?

— Черт его знает…

— Ну, мама! — чуть раздраженно прикрикнула, вызывая у матери ответную улыбку. — Бывает, ты со своими прогнозами лезешь, когда тебя не просят, а тут я тебя сама спрашиваю. Тетя Ритуля наверняка что-то говорила. Не верю, что вы с ней не трепались по этому поводу.

— Так скажем, Рита немного в удивлении, что у них все так далеко зашло.

— Он ее не любит.